蒼巖的傷在第七天夜裡突然惡化。

那十鞭子抽得很實，老兵沒留情。背上皮開肉綻，深可見骨，但更麻煩的是傷口感染——雪天裡缺醫少藥，汐雨盡了全力也只能用煮沸的布條和最後一點草藥敷著，但黑氣還是從傷口邊緣開始蔓延，像蛛網爬過年輕的脊背。蒼巖一直咬牙硬撐著，白天還拄著棍子去監工城牆修補，夜裡趴在草蓆上，疼得渾身冷汗，但從不吭聲。

守墓人一脈的人少，算上他也只有十二個。其餘十一人裡，五個是老人，三個是半大孩子，還有三個年輕些的，在守城戰中死了兩個，剩下的那個腿斷了，躺在地窖裡熬日子。蒼巖不敢倒下，他知道自己要是倒了，守墓人在自由區最後這點傳承，可能就真斷了。

但傷不由人。第七天夜裡，他發起了高燒，神智開始模糊。汐雨用浸了雪水的布給他擦身子，但體溫怎麼也降不下來。蒼巖在昏迷中開始說胡話，斷斷續續的，聽不清。守墓人一脈還醒著的那個斷腿師弟爬過來，把耳朵湊到他嘴邊，聽了半晌，臉色變了，讓人趕緊去找林楓。

林楓到時，蒼巖正劇烈抽搐，眼睛翻白，喉嚨裡發出咯咯的怪響。汐雨急得眼淚在眼眶裡打轉：“林大人，他……他傷口裡的黑氣擴散到內臟了，我……我沒辦法了……”

林楓沒說話，上前一步，將右手——那隻龍化的手臂，按在蒼巖滾燙的額頭上。冰冷的鱗片觸到發燙的皮膚，蒼巖猛地一顫，隨即平靜下來。林楓閉上眼睛，將一絲“世界之心”的力量渡入，探向他體內。

經脈紊亂，氣血逆行，傷口處的黑氣正順著血管向心髒蔓延。這是典型的毒素入侵，但奇怪的是，這毒和黑影爪子上的毒不太一樣——更陰，更沉，帶著某種……林楓說不清道不明的、熟悉又陌生的氣息。

就在他準備用“世界之心”的力量強行壓制毒素時，突然感覺到，蒼巖體內深處，有一股極其微弱、但異常堅韌的力量，正在甦醒。那力量很古老，很蒼涼，像從地底深處傳來的迴響，又像跨越了漫長時光的血脈呼喚。它正從蒼巖破碎的經脈中升起，緩慢地，堅定地，對抗著蔓延的毒素。

與此同時，林楓的“世界之心”雛形，和那股古老力量產生了某種奇特的共鳴。他腦海中閃過破碎的畫面——無邊無際的荒原，高聳入雲的黑色石碑，石碑上刻著扭曲的、非人非龍的文字。畫面一轉，是巨大的、深不見底的坑洞，坑底堆積著如山如海的骨骸，有人類的，有龍族的，混雜在一起，分不清誰是誰。最後，是一個聲音，蒼老而疲憊，從地心深處傳來：

“歸……來……”

林楓猛地睜開眼，收回手。額角滲出汗珠，龍化的右臂鱗片縫隙中，暗金色的液體滲出更多。蒼巖不再抽搐，呼吸平穩下來，體溫也開始下降，但人還沒醒。

“他體內……有東西醒了。”林楓低聲說。

“什麼東西？”汐雨顫聲問。

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