蘇月如最後的嘶喊與噴出的、夾雜著內臟碎塊與火苗的鮮血，如同垂死天鵝最後的哀鳴，重重砸在每一個尚存意識、目睹陣眼慘狀的人心頭。涅盤火界的光罩，在焚城龍息的持續衝擊與滲透下，那貫穿上部的巨大裂痕如同惡魔獰笑的嘴角，正以肉眼可見的速度向四周瘋狂蔓延、崩解。暗金色的毀滅火焰順著裂痕向內侵蝕，所過之處，光罩內壁發出令人牙酸的、玻璃破碎般的刺耳鳴響，冰藍與赤紅交織的光芒劇烈明滅，彷彿下一刻就要徹底炸成漫天流火，將庇護其下的內城區域，連同裡面所有殘存的生命，一同拖入焚燒的地獄。

陣眼處，蘇月如的身體如同被抽走了最後一絲支撐的傀儡，軟軟地向後仰倒，眼中最後的光芒迅速黯淡，瞳孔開始擴散，只有嘴角殘留的一絲倔強與不甘，證明著她曾以何等慘烈的意志，與這滅頂之災抗爭到了最後一刻。攙扶著她的潮汐神殿女祭司淚流滿面，發出絕望的悲泣，卻無力迴天。

內城中，未被直接龍息波及、暫時躲在殘垣斷壁或地下巖窟中的人們，透過縫隙或聽聲音，也能清晰地感受到那股越來越近、越來越熾烈的死亡氣息。光罩的哀鳴、高溫的炙烤、空氣中瀰漫的焦臭與絕望的哭喊，都在宣告著——最後的庇護，即將破碎。很多人閉上了眼睛，緊緊摟住懷中的孩子或親人，等待著最終審判的降臨。馮瘸子靠坐在一段尚未完全融化的牆根下，那條空蕩蕩的褲管無力地耷拉著，他仰著頭，渾濁的眼睛望著天空中那明滅不定、佈滿裂痕的光罩，臉上沒有恐懼，只有一種近乎麻木的平靜，口中低聲唸叨著：“望晨……柳家媳婦……好好的……好好的……” 柳娘子抱著被高溫和恐懼折磨得不斷哭鬧的望晨，縮在自家那棟“第一間房子”的角落，用身體為孩子遮擋著越來越熾熱的空氣，淚水早已流乾，眼神空洞地望著門口的方向，彷彿在期待那個永遠不可能再出現的身影。

缺口外，剛剛因“海神怒”和反衝鋒而取得些許戰果、正與殘敵纏鬥的巖山等人，也感受到了身後那毀天滅地的恐怖能量波動與光罩瀕臨崩潰的危機。巖山獨眼赤紅，一刀劈翻面前一個黑鱗衛，猛地回頭，看向陣眼方向，看向天空中那搖搖欲墜的光罩，喉嚨裡發出野獸般痛苦的嗬嗬聲。他想衝回去，想再做點什麼，但身邊最後幾名戰士已相繼倒下，他自己也遍體鱗傷，失血過多，眼前陣陣發黑，連站立都勉強，如何能跨越這被龍息和敵軍阻隔的死亡地帶？

一切，似乎都已註定。曙光城，這座在血淚與苦難中掙扎了數月、凝聚了無數犧牲與希望的火種，似乎終究無法熬過這黎明前最黑暗、也最熾烈的焚城烈焰。沐清音用生命換來的喘息，蘇月如賭上一切的涅盤之陣，巖山等人的決死反撲，荊的斷臂刺毒……所有的努力，所有的犧牲，在炎剎那不計代價、燃燒本源發出的焚城龍息面前，依舊顯得如此無力，如此……悲壯而短暫。

然而，就在這真正的、似乎無可挽回的終末時刻，就在那暗金龍息即將徹底撕裂光罩、灌入內城，將一切化為焦土的剎那——

一道身影，如同撲向烈焰的飛蛾，如同撞向山嶽的流星，帶著一身尚未散盡的硝煙與血汙，踉蹌著，卻異常堅定、決絕地，穿過因高溫而扭曲的空氣，穿過四處濺射的碎石與流火，穿過絕望的哭喊與瀕死的呻吟，朝著陣眼核心，朝著那即將徹底崩潰的涅盤火界光罩，朝著倒下的蘇月如——衝了過去！

是林楓。

他沒有衝向遠處那個仍在瘋狂催動龍息、如同火焰魔神般的炎剎。在蘇月如嘶喊出“陣法能量不足”、光罩出現第一道巨大裂痕的瞬間，他便已明白，衝向炎剎，或許能洩一時之憤，卻救不了這座城，救不了城裡還活著的人。唯一可能、哪怕只有億萬分之一機會扭轉這絕境的，只有——陣法！只有支撐著這最後庇護的涅盤火界！

而能影響陣法的關鍵，除了蘇月如，就只有——他自己！以及，與他性命相連、作為陣法真正根基與能量核心的——四鑰！

是的，四鑰。潮汐石、鐵髓、息壤、冰封之憶。這四枚得自不同絕地、蘊含著天地四象本源之力、卻又因他特殊的體質與誓言而勉強共存於他體內、成為護城大陣樞紐的異物。它們是他力量的源泉，也是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍。它們賦予了他與陣法共鳴、甚至一定程度引導陣法力量的能力，卻也如同四顆不穩定的炸彈，時刻威脅著他的生命，更在之前阿九龍化、他自身情緒劇烈波動時，隱隱引動了那被封印在冰封之憶深處、屬於遠古龍族的怨念與暴戾氣息。

蘇月如曾警告過他，四鑰之力與他已是一體，強行分離或過度抽取，輕則經脈盡廢，淪為廢人，重則……可能打破那脆弱的平衡，引發被鎮壓的龍怨徹底反噬，後果不堪設想。而“龍怨反噬”的下場，蘇月如沒有明說，但林楓從阿九身上，從那些被龍血侵蝕、喪失神智、化為半人半龍怪物的零星記載中，能猜到一二。

但此刻，他還有選擇嗎？

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