煙塵滾滾中，大隊人馬已然逼近。王允見狀，當即拔劍出鞘，催馬上前，厲聲質問道：“來者何人？竟敢阻攔皇帝聖駕！速速退開，否則以謀逆論處”！

話音未落，隊伍中一員大將翻身下馬。此人面目黝黑，身材高大魁梧，身披玄鐵黑甲，胯下一匹棗紅色駿馬神駿非凡，正是幷州牧董卓。他單膝跪地，雙手抱拳道：“微臣幷州牧董卓，聽聞洛陽宮闈生亂，唯恐陛下龍體受損，特率麾下將士星夜馳援護駕！請陛下恕微臣救駕來遲之罪”！

劉辯撥開身前護衛，目光落在跪地的董卓身上，神色茫然。這一日的變故太過離奇：親舅舅何進，被張讓汙衊謀反斬殺；裹挾自己出逃的張讓，臨終前卻直言是為了保護自己；王允、盧植與救駕的呂布看似並非一路；如今又殺出個手握重兵的幷州牧。他早已方寸大亂，嘴唇哆嗦著，竟一句話也說不出來。

董卓抬眼瞥見劉辯懦弱無措的模樣，心中暗忖：這般無知小兒，也配坐擁大漢江山？此前何進、張讓之流尚能執掌權柄，我若取而代之，豈不是能一手遮天，盡享無上榮光？野心的種子在他心中悄然生根發芽。

“董愛卿辛苦。”就在此時，一個清脆而沉穩的聲音響起。陳留王劉協從呂布懷中探出頭，神色從容，“今日你率軍護駕，忠心可嘉。待我與陛下平安返回洛陽，必有重賞。如今還請愛卿起身，護送我等回宮”。

劉協雖比劉辯年幼，卻因在呂布懷中歇息了片刻，又吃了餅子墊腹，精神好了許多。身為劉氏皇族後裔，他骨子裡自有一股不凡氣度，加之有呂布這員猛將在側，更添了幾分底氣，言談間，竟比身為天子的劉辯還要鎮定。

董卓心中一動，抬眼望向劉協。只見這少年劍眉星目，神色泰然自若，隱隱透著一股難以掩藏的王者之姿，與身旁惶恐不安的劉辯形成鮮明對比。他心中暗贊：此子才配當大漢之主！隨即恭敬謝恩起身，下令道：“全軍聽令，即刻啟程，返回洛陽”！

此時的洛陽城下，袁紹等人經過一夜血戰，終於將城內的宦官爪牙盡數肅清。他正坐在路邊稍作歇息，聽聞董卓竟護送著劉辯回城的訊息，頓時如遭雷擊，頭都要炸了，他怎麼把這個西涼煞星給忘了！

董卓手握重兵，性情殘暴，若是執意帶兵入城，後果不堪設想。袁紹急得團團轉，卻想不出任何兩全之策：總不能將天子攔在城外，那樣自己便成了名正言順的亂臣賊子。無奈之下，他只得硬著頭皮，拖著疲憊的身軀站起身，帶領眾將開啟城門，跪拜於地：“罪臣袁紹，叩見陛下！今閹黨作亂，臣等未能及時護駕，讓陛下受驚，罪該萬死”！

劉辯驚魂未定，顫顫巍巍地說道：“愛，愛卿平身。城內既已安全，寡人，寡人要去面見太后請安，她定然受了不少驚嚇”。

袁紹起身，卻並未讓開道路，而是拱手進言：“陛下，如今城內逆賊已誅，護送陛下的大軍，不如暫且駐紮在城外，等候封賞即可”。

“袁大人此言差矣！”董卓聞言，頓時暴怒，厲聲喝道，“你們將皇城攪得烏煙瘴氣，天子被賊人裹挾，你們卻只顧著清繳閹黨，不去營救！咱家雖是一介武夫，卻也知曉天下之事，應以陛下為重！如今我將陛下從狼窩中救出，豈能放心將他交給爾等？今日我定要護送陛下入城，寸步不離地保護他的安全！誰敢阻攔，休怪咱家的刀不認人！”說罷，他猛地抽出腰間寶刀，寒光凜冽，同時對身後的西涼軍使了個眼色，將士們當即握緊兵器，擺出進攻姿態。

袁紹心中悔恨交加：何進那隻蠢豬，早已被自己玩弄於股掌之中；可董卓這頭西涼猛虎，卻是他千算萬算也沒能提防的變數。他想拔劍抗衡，卻見西涼軍人數眾多、氣勢如虹，而自己麾下將士經過一夜苦戰，早已人困馬乏，不少人還帶了傷，根本不是對手。

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