“父親說的哪裡話。”曹昂連忙開口反駁，語氣堅定而懇切，“您現在正值壯年，雄姿英發，何來這般不自信。當年秦王嬴政統一天下，不過用了十五載光陰；漢高祖劉邦平定天下，僅用了七載；漢光武帝劉秀再造大漢基業，也不過十二載而已。如今我們已經迎回陛下，佔據天下大義，荊州、益州兩地也願意與我們結盟，幷州部經過此次並肩作戰，想必短時間內也不會再有二心，眼下我們唯一的強敵，不過是被父親打得落花流水的袁術罷了。別看他現在表面上聲勢滔天，一副不可一世的模樣，等我們騰出手來，收拾他還不是輕而易舉的事，平定天下指日可待”。

曹操聽著兒子這番樂觀的話語，輕輕搖了搖頭，隨即又緩緩點頭：“子修所言太過樂觀了，不過凡事總往好的方向去想，也並非壞事。”他停頓了片刻，像是在斟酌措辭，隨後繼續補充道：“你二弟曹丕雖然年紀還小，但這孩子心思縝密，做事手段狠辣，有些方面確實比你強。這點你要學會善用，若是日後你能好好掌控他，讓他為你所用，那曹家的基業必定能愈發興盛，綿延不絕。若是……”曹操說到這裡，忽然頓住了，眉頭微微蹙起，思索了許久，終究還是沒能把後面的話說出口，只是眼神里多了幾分難以捉摸的深意。

曹昂自然察覺到了父親話語裡的未盡之意，卻不願多想，只輕聲說道：“父親放心，我與二弟兄弟情深，關係向來親密，這些瑣事您就不必勞心了。此次他代您前往河東郡弔唁呂布，也不知道此刻是否已經回到洛陽。我們出征這麼久了，軍中事務繁雜，陛下那邊也需時常報備，是不是該準備整頓兵馬，返回洛陽了？”曹操望著兒子真誠的臉龐，終究是點了點頭，沒再繼續剛才的話題，只是拍了拍他的肩膀，語氣柔和了幾分：“待我們打掃完戰場，安撫好降兵，便啟程回洛陽”。

與此同時，河東郡內，曹洪正陪著曹丕一同前往弔唁呂布，順便送上漢獻帝親自擬定的冊封詔書。可當他們一行人抵達呂布的靈堂時，眼前的景象卻讓兩人心頭皆是一沉。這靈堂看起來雜亂無章，像是臨時倉促搭建起來的，四處都透著潦草之意，而且在場的眾人，臉上非但沒有應有的悲傷氛圍，反而個個神情閃躲，眼神慌亂，彼此對視時都帶著幾分隱晦的警惕，顯然是在隱瞞著什麼事情，氣氛格外詭異。

更讓人不安的是，曹丕一行人剛進入河東郡境內，就發現這裡突然進入了高度戒嚴狀態，城門緊閉，往來行人全都被嚴格盤查，甚至不允許隨意出入。若不是他們隨身攜帶漢獻帝的聖旨，身份特殊，恐怕連河東郡的城門都進不來。

曹丕雖然只有十二三歲的年紀，可性子沉穩老成，遠超同齡之人，一路上的所見所聞，讓他心中的疑慮越來越深。他暗自思索，種種反常的跡象交織在一起，總讓人覺得整個幷州，都在醞釀著一場巨大的陰謀。

一行人在靈堂內稍作停留，宣讀完聖旨，完成了弔唁的禮節後，曹丕便直接轉向一旁的嚴娥，語氣恭敬的說道：“呂夫人，家父親自派小侄前來悼念忠義侯，待呂將軍下葬後，小侄便回洛陽覆命了”。

嚴娥聽到這話，明顯愣了一下，心裡頓時有些慌亂。她沒想到這貨竟然要久留，也找不到合適的理由拒絕，只能強裝鎮定挽留道：“家夫的喪事還要耗時多日，也不能妥善安置諸位貴客。而且朝中諸事繁多，不如讓兵士們早日護送你們返回洛陽。賢侄，曹大人的此番心意我們已然知曉，就不多勞煩你們了”！

曹丕的性子完全隨了曹操，天生多疑，若是嚴娥痛快答應讓他們留下，他或許多待一天找個由頭就走了。可嚴娥越是催促他走，他就越想留下來，仔細探查一番河東郡的異常。

“多謝呂夫人好意，可陛下與家父臨行前特意交代，需待呂侯安葬完畢再回洛陽覆命。小侄自會安排食宿，不勞呂夫人費心。”曹丕微微拱手，語氣依舊恭敬，態度卻十分堅定。

話音剛落，站在嚴娥身旁的賈詡緩緩上前一步。他臉上毫無慌亂，只剩沉穩老練的從容，“公子一片赤誠之心，夫人與我等都看在眼裡。只是如今河東郡內外尚不安穩，殘餘敵寇未清，公子身份尊貴，若是在此多作停留，萬一有半點閃失，我們實在沒法向曹公與陛下交代，還望公子體諒”。

可曹丕心意已決，只是淡淡回應：“先生多慮了，我隨行親兵皆是精銳，足以護我周全，況且只是待至呂侯下葬，耗時不久，不會給府中添擾”。

賈詡見狀，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又恢復平靜，還想再開口勸說，卻被曹丕抬手打斷：“先生不必多言，旨意難違，我既已許諾待呂侯入土再歸，便不會中途離去”。

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