永昌侯府變賣御賜之物繳納兵役銀，以及侯爺王文韜似乎開始潛心讀書的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在京城特定的圈子裡漾起了一圈小小的漣漪，但很快便沉寂下去。畢竟，一個失去兵權、家徒四壁的空殼侯爺，即便不再紈絝，又能掀起多大風浪？在大多數人眼中，這不過是敗家子無奈之下的掙扎罷了。

然而，這小小的漣漪，卻也讓某些人投來了更多的關注。

半月之後，大永皇朝景和二十一年春，京城縣試如期而至。

縣試考場設在京兆府學宮旁的貢院之內。這一日，天未亮，貢院外已是人頭攢動。參加縣試的多是京城及附郭縣的童生，年紀從十幾歲到幾十歲不等，大多身著樸素的儒衫，臉上帶著或緊張、或期待、或忐忑的神情。送考的家人、書童，以及維持秩序的衙役，將貢院門口堵得水洩不通。

王文韜只帶了福伯一人隨行。他穿著一身半新的青色直裰，料子尚可，但比起周圍一些綢緞加身的富家子弟，顯得頗為寒素。然而，他從容不迫的氣度，以及那雙深邃平靜的眼眸，讓他在人群中顯得格格不入，引得不少目光暗自打量。

“那不是永昌侯嗎？他也來考縣試？”

“哼，紈絝子弟，識得幾個字就敢來丟人現眼？”

“聽聞他變賣了御賜的貔貅爐才湊夠兵役銀，如今怕是窮瘋了，想來科舉碰碰運氣吧？”

“噓……小聲些，好歹是一品侯爵……”

竊竊私語聲傳入耳中，王文韜恍若未聞。福伯倒是氣得臉色發白，卻又無可奈何。

就在這時，一個略帶驚訝的聲音響起：“王侯爺？您也來應試？”

王文韜轉頭，見是京兆府司錄參軍李青陽。他今日並非考生，而是作為京兆府的官員，協助維持考場秩序。李青陽快步走來，拱手一禮，目光中帶著幾分好奇與探究。

“李大人。”王文韜微微頷首，“閒來無事，下場一試，聊以自娛。”

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