玄二領命後，身影如鬼魅般融入暮色。他深知此事幹系重大，既需拿到鐵證，又不能留下半點痕跡，以免打草驚蛇。

按照沈硯提供的線索，被禮部尚書侄子李嵩強搶的民女名叫阿蓮，本是城南布商之女，出事後便沒了音訊。玄二先潛至城南布商家中，卻見院落蕭條，門扉虛掩，屋內早已人去樓空。他指尖撫過案上積灰的賬本，忽聞院外傳來輕微的腳步聲，當即隱入樑上。

進來的是一對老夫婦，正是阿蓮的父母。兩人神色憔悴，眼眶紅腫，進門便對著空屋落淚。玄二悄然現身，亮明身份時刻意壓低了聲線：“我乃七皇子麾下，特來查李嵩強搶民女之事，若能助你們找回女兒，還請據實相告。”

老夫婦聞言，先是驚恐，隨即撲通跪地：“殿下救命！阿蓮被那惡少擄走後，我們去禮部尚書府理論，反被打了出來。後來有人傳話，說再敢聲張，便要取我們性命，我們只得連夜躲了出去，如今連女兒身在何處都不知……”

玄二眸色一沉，安撫好老夫婦後，便潛往禮部尚書府附近探查。府外守衛森嚴，牆角暗哨密佈，顯然是早有防備。他繞至府後圍牆，正欲翻牆而入，忽聞牆內傳來鐵器碰撞之聲，隨即便是一陣壓抑的哭喊。

玄二屏住呼吸，貼牆細聽，竟是女子的呼救聲，隱約夾雜著“李嵩”“放過我”的字眼。他足尖一點，身形如落葉般翻入牆內，落在一處偏僻的柴房頂上。透過破損的瓦片望去，只見柴房內，阿蓮被鐵鏈鎖住腳踝，衣衫襤褸，臉上滿是淚痕，而李嵩正帶著兩名惡僕，手持皮鞭獰笑。

“你若從了我，便讓你爹孃平安回家，否則……”李嵩揚起皮鞭，正要落下，玄二已悄無聲息地破頂而入，掌風掃過，兩名惡僕瞬間倒地昏迷。李嵩驚怒交加，拔劍便向玄二刺來，卻被玄二反手扣住手腕，長劍落地。

“說！強搶民女之事，是否是你叔父授意，用以脅迫鎮北將軍？”玄二指尖發力，李嵩痛得慘叫連連，卻咬牙不肯承認：“我不知道你在說什麼！我叔父乃是朝廷重臣，豈會做這等事！”

玄二見他嘴硬，便點了他的啞穴，扛起阿蓮，又拎起李嵩，趁夜色掩護潛出尚書府。他將阿蓮送至安全之地，又帶著李嵩前往城郊一處廢棄的破廟。剛入廟門，便察覺到異樣——廟內竟藏著數名黑衣刺客，皆是禮部尚書府的私衛。

“果然是陷阱。”玄二心中冷笑，將李嵩擲在地上，拔出腰間短刃。黑衣刺客一擁而上，刀光劍影中，玄二身形靈動如電，短刃劃過之處，必有刺客倒地。但對方人多勢眾，且招招狠辣，玄二雖身手高強，卻也漸漸落入下風，肩頭不慎被劃開一道傷口。

危急關頭，他忽然想起蕭徹臨行前的叮囑：“遇事不必硬拼，留得性命，方有後計。”玄二當即虛晃一招，踢翻身邊的柴堆，濃煙瞬間瀰漫整個破廟。他趁亂扛起昏迷的李嵩，破窗而出，身後的刺客循著腳步聲追趕，卻被突如其來的大雨澆滅了蹤跡。

雨夜泥濘，玄二肩頭的傷口不斷滲血，卻不敢有片刻停留。他知道，禮部尚書必定會派人四處搜尋，若不能儘快將證據帶回，不僅會前功盡棄，還會暴露七皇子的行蹤。他一路避開關卡，輾轉至景和殿外的暗巷，將李嵩交給接應的玄一，又遞上一枚從李嵩身上搜出的玉佩：“這玉佩上刻著禮部尚書的私印，且有鎮北將軍府的標記，想必是用來聯絡的信物。阿蓮已安置妥當，可作為人證。”

玄一看著他肩頭的傷口，皺眉道：“你受傷了，快隨我去處理。”玄二卻搖了搖頭：“不必，殿下還在等訊息。”說罷，他擦去臉上的雨水與血跡，轉身便要去覆命，卻被玄一拉住：“殿下吩咐過，你的安危與證據同等重要。我去稟報殿下，你且先療傷。”

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