或許是由於設施破壞的緣故，老城的新年似乎來得晚了一步，當侯三如在田家大灣辦事處院內的雪地裡，停好車子，開啟車門的時候，整個院子裡還有些陰暗，並沒有什麼晨光四射，而是靜悄悄的。他四下裡掃視了一下，竟然沒有一個人，就連看大門的保安，也把大門敞開著，進值班室睡覺去了。侯三如苦笑一聲，又前後看了看，還好，老婆甘雪蓮開的那輛純白色的轎車就停在旗杆下，上面覆蓋著一層厚厚的積雪，如果不是看到了車牌，還真認不出來那就是甘雪蓮的小車，看來，她並沒有如傳說中的，去陪田知縣喝茶。

侯三如又搖了搖頭，罵了自己一句，便從副駕駛座上提出一隻保溫盒來，那裡面是娘包的餃子，怕煮爛了，特意給蒸熟後，裝了起來，又調和些調料，單獨放了，這才讓兒子侯三如給兒媳婦送到單位裡來。

侯三如和甘雪蓮一樣，都是普普通通的老百姓家庭出身，甘雪蓮的父親是個小學教師，母親是農民。侯三如的母親和甘雪蓮的父親是同事，不過不是教師，而是那個小學敲打鈴鐺的，不是因為她不會教書，而是因為上級不讓她教書，說是怕她把孩子們給教壞了，因為她的爹孃都是十惡不赦的大壞人，當年被槍斃了的大壞人，讓她在學校裡敲打鈴鐺，有個生活來源，那就是官府給她莫大的恩典了。而侯三如的父親，則要比他母親大十好幾歲，是個死了老婆的老工人，也是當年有名的土專家，是先進工作者，他和三如媽的結合是“官辦婚姻”，也就是上級指定的那種婚姻。父親是個粗俗而暴躁的人，侯三如小的時候，經常看到、聽到的便是父親暴打母親的場景、辱罵母親的聲音，母親都默默地忍受著，或許她覺得自己來到這個世界上，就是受他人汙辱的。慢慢地長大後，侯三如才聽人風言風語地說過，自己並不是那個老工人的兒子，而是母親所在那個小學校長的兒子，有人說，是那個校長強暴了自己的母親，有人說是半推半就，更有人說是不要臉式的勾搭成奸。

侯三如上初中的時候，父親終於不打母親了，因為他癱瘓在床，打不動了，不過，他的罵聲卻從來沒有停止過，偶爾還會借母親給他清理身子的時候，狠狠地給母親幾個耳光，母親卻從來沒有還過口，也沒有還過手，直到那個老工人再也舉不起手，死了。也就是那個老工人死了的時候，侯三如才知道自己為什麼叫侯三如了，因為在他上面，老工人還有兩個兒子、兩個閨女，人家那兩個兒子叫侯如、侯二如，連同兩個閨女，罵罵咧咧地把那個老工人的屍體拉走了，和他們的母親合葬去了。直到那個時候，侯三如才看到母親哭了，或許她一生的罪孽，到頭了。

侯三如和甘雪蓮是在同一個家屬院長大的，可甘雪蓮家卻是個極正常的家庭，雖說是個“一頭沉”的家庭，父母只生了甘雪蓮和她的妹妹甘雪蓉。父親甘老師是個極善良的人，在學校裡是個好老師，回到家裡是個好男人，一有空就回去幫助老婆種地，一家人其樂融融，比起侯三如家來，不知要幸福多少倍。

甘雪蓮打小就是個小美女，是大人孩子們公認的小美女，那個時候倍受他人冷眼的侯三如，對於小美女甘雪蓮也只能是遠觀，而不能接近，直到高中畢業後，一直想當官的侯三如考上了省幹部管理專科學校，學的是人事管理，不怎麼想當官的甘雪蓮考上了省財經學校，學的是會計。或許兩個學校就在隔壁的緣故，也或許他們打小就在一個院子裡長大的緣故，兩個人上學、放假便開始一起行動了。

有一年放暑假，侯三如的學校放假早了幾天，就在學校宿舍裡睡大頭覺，等著甘雪蓮的學校放假一起回家。當甘雪蓮來找他時，他們就在那所空蕩蕩的宿舍樓裡發生了關係，甘雪蓮後來抱怨說，自己沒有享受過談戀愛的感覺，甚至連個嘴都沒有親吻過，便稀裡糊塗地把身子給了男人。侯三如也說，當時你要是推我一下，我便會停下來的，說不定這一輩子我們便走不到一起了。甘雪蓮說，你等我推你了嗎？一掀開裙子，便那個了，人家只知道痛了，哪兒還會想著打你啊。反正，兩個人就這樣稀裡糊塗地走到一起了，畢業之後，也就稀裡糊塗地結了婚。

侯三如想著這些，又尷尬地笑了笑，便提著保溫盒向後排房子走去。田家大灣辦事處的辦公地點，是接手田城縣城關鎮的舊部，而城關鎮接手的，又是老縣政府，老縣政府接手的，又是前朝更老的縣衙門，就是一個大院子裡，蓋著四排八幢大房子，後來，老縣政府又在最後面加蓋了一長溜兩層單面小樓，才形成了如今的規制。甘雪蓮的辦公室和住室，就在那所兩層小樓的最東端。

不一時，侯三如便到了甘雪蓮的辦公室門前，而當他敲打甘雪蓮辦公室的門時，裡面卻沒有聲音。侯三如默默地把保溫飯盒放到欄杆上，心裡的淚水便翻騰了起來，看來，真的是陪田知縣喝茶去了。