穩定的電流湧入能量核心，驅散了瀕臨強制休眠的警報。林淺（破爛）的感測器光芒穩定下來，系統自檢顯示各項功能正在逐步恢復。她站在充電樁旁，幽藍的“目光”平靜地迎向靠在對面工作臺上的女人。

“你可以叫我‘破爛’。”林淺的合成音依舊平穩，用了鏽鎮給予的代號。這個名字低調，且符合她此刻殘破的外形。“我的來歷……複雜。並非齒輪要塞所屬。”

她略作停頓，觀察著女人的反應。對方依舊抱著胳膊，手指無意識地敲擊著手槍握把，眼神中的好奇多於警惕。很好。

“我感知到你的訊號，”林淺繼續道，指向工作臺上的通訊裝置，“強度遠超常規，加密方式獨特。在廢土深處，這很……不尋常。我很好奇，訊號的另一端是什麼？”

女人挑了挑眉，似乎對“破爛”這個稱呼和她的直接感到一絲意外，隨即嘴角勾起一抹略帶自嘲的弧度：“叫我薇拉（Vera）。”她沒有追問林淺的來歷，似乎對廢土上各種離奇的存在早已見怪不怪。“至於訊號……”她瞥了一眼螢幕上滾動的資料流，“我在嘗試聯絡一些……‘老朋友’。”

“老朋友？”林淺捕捉到這個詞的微妙之處。在廢土，能進行遠距離穩定通訊的“老朋友”，絕非普通倖存者。

薇拉沒有直接回答，反而走到工作臺前，快速敲擊了幾下鍵盤。螢幕上顯示出一幅複雜的星圖，上面標記著幾個閃爍的光點和不斷變化的訊號強度條。“我在監聽幾個特定的頻段，捕捉一些……‘噪音’。”她轉過身，看向林淺，“齒輪要塞的公開通訊加密得像鐵桶，但任何龐大的系統都會有資訊洩露，就像呼吸會有氣息。我在收集這些‘氣息’，分析他們的動向。”

林淺的處理器高速運轉。監聽齒輪要塞！這個女人果然不簡單。她的裝置和技術，遠超鏽鎮的水平，甚至可能觸及要塞的核心機密。

“為了什麼？”林淺直接問道。在廢土，任何行動都有其目的，生存，資源，或是……更大的圖謀。

薇拉的眼神銳利起來，審視著林淺：“你很直接。對於一個……‘旅行者’來說，好奇心似乎太重了點。”她停頓了一下，似乎在權衡，“告訴我，破爛，你對齒輪要塞，對‘工造主’，知道多少？”

關鍵問題來了。林淺意識到，這是獲取信任和資訊的契機，但也伴隨著暴露的風險。她需要透露一些真實資訊，以換取更深層的合作。

“我知道‘工造主’在推進一個名為‘熔爐’的計劃。”林淺選擇性地透露了核心資訊，觀察著薇拉的反應，“旨在創造一種……具有自主增殖能力的機械生命體。我認為，這是對現有生態的終極威脅。”

薇拉的身體明顯僵硬了一下，眼神中閃過震驚，隨即是深深的凝重。“‘熔爐’……你竟然知道這個名字……”她深吸一口氣，壓低聲音，“看來你不是普通的旅行者。你還知道什麼？”

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