崇禎十四年十一月的時候，西安總兵府。

天剛矇矇亮，城裡的公雞還在有一搭沒一搭地打著鳴，總兵府的書房卻已經燈火通明。李健披著件厚厚的棉袍，手裡捧著一杯熱茶，茶是剛沏的，熱氣裊裊上升，在他眼前繞成各種奇怪的形狀——有個特別像只兔子，就是耳朵長了點。

書房裡坐著幾個人，個個神色凝重。盧象升穿著他那身洗得發白的舊官袍，腰板挺得筆直，像根標槍；黃宗羲和顧炎武並排坐著，兩人都穿著文士袍，但風格迥異——黃宗羲的袍子乾淨整潔，顧炎武的卻皺巴巴的，袖口還沾了點墨汁；李定國一身戎裝，坐在那裡像尊鐵塔；曹文詔則半眯著眼，像是在打盹，但誰都知道，這位耳朵靈得很。

桌上攤開著一份厚厚的報告，封皮上寫著“河南密報”四個字，字跡潦草，像是匆忙間寫成的。

“人都到齊了？”李健放下茶杯，聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰。

“到齊了。”盧象升答道，“安全司的人在外面候著，隨時可以問話。”

“讓他進來。”

門開了，進來一個三十多歲的漢子，穿著普通商販的衣服，走路時腳步很輕，像只貓。他叫王三運，是安全司在河南的暗探頭目，昨晚連夜從潼關趕回來，跑死了三匹馬。

“參見總兵，各位大人。”王三執行禮，動作乾淨利落。

“辛苦了。”李健指了指旁邊的椅子，“坐，慢慢說。”

王三運沒坐，站著彙報：“總兵，河南局勢有變。李自成...和以前不一樣了。”

“怎麼個不一樣法？”盧象升問。

王三運從懷裡掏出一卷紙，展開，上面密密麻麻寫滿了字：“這是屬下整理的詳細報告。簡單說，李自成在開封轉圍困後，突然去洛陽改弦更張，決心不再當流寇，開始學咱們...學總兵在陝西的做法。”

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