崇禎十四年九月十七日清晨，王德化一行已抵達保定府。

這一夜他們馬不停蹄，換了三次馬，人困馬乏。駱養性再次建議稍作休整，但王德化望著東方漸白的天空，搖頭拒絕：“開封城中，此刻不知又有多少人餓死。我們不能停。”

隊伍在保定驛站匆匆用了些乾糧，換了馬匹，繼續西行。出了保定，景象愈發荒涼。

沿途田野大多荒蕪，村莊十室九空，偶爾能看到衣衫襤褸的流民在路邊挖草根、剝樹皮。看到這支裝備精良的隊伍，流民們眼中閃過恐懼，紛紛躲到路邊。

“造孽啊。”王德化放下車簾，不忍再看。他是司禮監太監，常年居於深宮，雖然聽說過民間疾苦，但親眼所見還是第一次。這景象比聽說的要殘酷得多。

駱養性騎馬跟在車旁，低聲道：“公公，這一路怕是不太平。過了真定府，就是流寇活動頻繁的區域。咱們雖然穿著便裝，但百餘人騎馬趕路，目標還是太大了。”

王德化沉吟片刻：“駱指揮使有何建議？”

“分散行進。”駱養性道，“我帶三十名緹騎在前面開路，公公帶五十人在中間，剩下二十人在後面押隊。彼此相隔五里，以響箭為號。這樣目標小些，遇到情況也能互相照應。”

“就依駱指揮使。”王德化點頭同意。

隊伍重新調整，分成三隊。駱養性率領三十名精銳緹騎先行，王德化帶著聖旨和五十名緹騎居中，剩餘二十人斷後。三隊保持距離，在官道上疾馳。

九月十八日午時，隊伍進入山西境內。

這裡的景象更加悽慘。官道兩旁不時可見倒斃的屍體，有的已經腐爛，露出森森白骨；有的還新鮮，吸引著成群的烏鴉。

空氣中瀰漫著腐臭和死亡的氣息。村莊幾乎全部廢棄，房屋倒塌，田地荒蕪，一片死寂。

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。榮繁加更也鎮村的途沿，闊寬坦平加更路道。在所基的營經健李是也，區地的庶富最北西明大是裡這。川秦里百八是就，關潼了過