隊伍沉默地走出城門，在護城河外列隊。五月的風吹動左勷的衣襟，他望著東方官道上漸起的煙塵，忽然想起父親臨終前的囑託：“勷兒，甘肅地僻民窮，然戰略要害，守之則關中安，棄之則天下危。左家世代受國恩，當死守河西，不負皇明。”

如今，他要親手將這堅守了十餘年的城池交出去，交到一個“叛逆”手中。是背叛嗎？或許是。

但若忠誠的代價是讓跟隨自己的將士餓死凍死，讓治下的百姓被屠戮劫掠，這樣的忠誠，又有何意義？

煙塵漸近，黑壓壓的騎兵如同潮水般湧來，卻在距離城門二里處整齊地停下。沒有喧譁，沒有混亂，只有戰馬的噴鼻聲和甲冑兵器碰撞的輕微聲響。那種沉默的、鐵血的氣勢，讓出迎的涼州文武們不由自主地屏住了呼吸。

一面“高”字大旗旗下，大將高傑策馬而出。他年約三十五六，面容剛毅，留著短髭，一身精良的山文甲在陽光下泛著冷光。

高傑看著面前的陣勢，對副將道：“來者不善啊！”

副將答：“將軍，您才是來者！”

高傑無語……

他並未帶大隊人馬上前，只領了百餘親衛，緩緩來到左勷面前十步處停下。

左勷上前三步，躬身長揖：“罪將左勷，率甘肅鎮文武，恭迎高將軍。”

高傑端坐馬上，目光從左勷身上掃過，又看向他身後那些神情惶恐的官員和麵有菜色計程車兵，沉默了片刻。這沉默讓空氣幾乎凝滯，許多涼州官員腿肚子都在打顫。

“左總兵請起。”高傑終於開口，聲音不高，卻清晰地傳遍全場，“我奉陝西總兵李健之命，前來安民定邊，非為屠戮。諸位能審時度勢，免去刀兵之災，保全涼州軍民，是有功之人，何罪之有？”

這話一齣，左勷身後的許多人明顯鬆了口氣。左勷直起身，神色複雜地看著高傑：“不敢言功。只求將軍……能善待涼州軍民。”

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