崇禎十四年五月初十，盛京（瀋陽），大清皇宮，崇政殿。

夜幕早已降臨，但崇政殿內卻燈火通明，亮如白晝。數十盞巨大的牛油蠟燭在鎏金燈架上熊熊燃燒，將殿內每一處雕樑畫棟、每一件陳設器物都映照得金碧輝煌，流光溢彩。

空氣中瀰漫著烤肉的焦香、美酒的醇冽以及一種壓抑著的、混合著勝利喜悅與權力暗流的特殊氣息。

一場規模空前的宴會正在這裡舉行。慶祝的物件，是遲來的、決定遼東乃至天下命運的關鍵戰役——松錦大戰的輝煌勝利。

此戰，大清皇帝皇太極御駕親征，集傾國之力，圍困錦州，打援決戰，最終以驚人的戰果落幕。但由於這位的身體原因，一直拖到如今才正式慶祝！

此役之後，明朝在關外的精銳野戰力量幾乎損失殆盡，寧錦防線名存實亡，山海關暴露在大清兵鋒之下。

此刻，殿內濟濟一堂，坐滿了此番戰役的功臣。滿蒙漢八旗的旗主、固山額真、梅勒章京，投降的明朝高階將領及其部屬，以及范文程、寧完我等漢臣謀士，無不盛裝出席，臉上洋溢著勝利者的紅光與對未來的無限憧憬。

觥籌交錯，歡聲笑語，馬奶酒與高粱酒的香氣混合在一起，襯托出一派烈火烹油、鮮花著錦的盛世景象。

然而，在這極致的喧鬧氛圍之下，卻有一道揮之不去的陰影，籠罩在每一個稍有政治嗅覺的參與者心頭，也為這慶功宴蒙上了一層難以言喻的微妙與沉重。

那陰影的源頭，來自龍椅之上。

大清皇帝，愛新覺羅·皇太極，斜倚在鋪著厚厚白虎皮的寬大龍椅上。這位已執掌後金政權十七年，成功的將父汗努爾哈赤留下的基業推向到全新高度，並正式改元稱帝、雄心勃勃意欲入主中原的位面之子，此刻的臉色，在明亮的燭火映照下，卻呈現出一種不健康的、近乎透明的蒼白。

他原本的身軀，已經消瘦了不少，龍袍穿在身上，顯得有些空蕩。雖然竭力挺直腰背，維持著帝王的威嚴，但那微微凹陷的眼窩、額頭細密的汗珠以及偶爾不由自主的輕顫，都暴露了他此刻身體的極度不適。

就在之前親征錦州時，皇太極便已感身體不適，中途回京後病情反覆，時好時壞。

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