五哥李炎則顯得沉默許多，他手中提著一柄仍在滴血的赤紅長槍，槍尖都微微彎曲。他走到李戮身邊，沒說話，只是伸出同樣佈滿老繭和傷口的手，用力握了握李戮滾燙的手臂，那力度傳遞著無聲的認可和兄弟間最堅實的支援。

三姐李萱早已哭成了淚人，她不管不顧地撲上來，緊緊抱住李戮沒受傷的胳膊，眼淚如同斷了線的珠子，混著血汙蹭在李戮焦黑的皮膚上：“嚇死我了…戮弟…你嚇死我了…”聲音哽咽，充滿了劫後餘生的喜悅和後怕。

李誕站在稍後一步，看著眼前這一幕。六個子女，或高或矮，或剛猛或清冷，此刻都圍在李戮身邊。他們身上都帶著傷，衣衫染血，臉上混雜著疲憊、激動、淚水和笑容。這是鐵壁關在血火洗禮後，殘存下來的、最珍貴的團圓。

一股巨大的暖流衝散了李誕心中所有的陰霾和沉重。他佈滿血汙和傷痕的臉上，緩緩地、極其艱難地，卻又無比清晰地，綻開了一個笑容。那笑容，如同冰封萬載的雪山在春日暖陽下悄然融化，露出了底下堅實而溫暖的土地。十九年的隔閡，似乎就在這劫後餘生的團聚中，在這血與火鑄就的親情面前，悄然消融。

“好…好…”李誕的聲音嘶啞低沉，卻帶著前所未有的溫和與滿足，連說了兩個“好”字，彷彿再找不到更貼切的詞來表達此刻的心情。

然而，這份劫後餘生、來之不易的溫情，並未持續太久。

一陣急促而刺耳的馬蹄聲伴隨著金鐵交鳴的甲冑碰撞聲，由遠及近，粗暴地撕裂了城牆上殘留的悲壯與歡欣。一隊約二十餘騎，簇擁著一輛裝飾華麗卻與這血腥戰場格格不入的鎏金馬車，旁若無人地駛上了北門城牆的甬道。馬匹膘肥體壯，騎士盔明甲亮，神情倨傲，為首的騎士高舉一面明黃色的龍紋旗幡，獵獵作響。

馬車停下，車簾掀開。一個身著錦雞補子官袍、麵皮白淨、下頜無須的中年男子，在一名小太監的攙扶下，慢悠悠地踱下車來。他手裡捏著一塊雪白的絲帕，極其嫌惡地掩住口鼻，眉頭緊鎖，彷彿吸一口這瀰漫著血腥和焦糊的空氣都會髒了他的肺腑。

此人，正是大御王朝派來的押運補給特使——趙德芳。

趙德芳的目光漫不經心地掃過城牆上堆積的屍體、凝固的汙血、殘破的兵器，以及那些相互攙扶、傷痕累累計程車兵，最終落在被李家眾人簇擁在中間、同樣滿身血汙傷痕的李靖和李戮等人身上。他眼中非但沒有絲毫敬意或同情，反而掠過一絲毫不掩飾的輕蔑和厭惡。

“嘖嘖嘖…”趙德芳捏著蘭花指，用絲帕輕輕撣了撣官袍上根本不存在的灰塵，尖細的嗓音拖得長長的，帶著一股子令人作嘔的陰陽怪氣，“李誕將軍，這…就是名震北境的鐵壁雄關？怎麼瞧著…跟剛被土匪洗劫過的破落戶似的？滿地狼藉，烏煙瘴氣，連個站直溜兒的兵都沒幾個了？”

他踱著方步，走到李靖面前數步停下，故意提高了聲調，讓周圍所有人都能聽見：“陛下體恤北境將士浴血苦戰，特命咱家不遠千里押運糧秣軍資前來，可瞧瞧這光景…哎呦喂，城都快沒了，這點東西，怕是喂耗子都嫌少吧？李將軍，你這守城守的…嘖嘖，真是讓陛下失望，讓朝廷蒙羞啊！”

他目光一轉，又落在李戮那身如同焦炭、佈滿可怖傷口的精赤上身，以及手中那根尚在冒煙的妖獸腿骨上，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“喲，這位…莫不就是傳聞中昊天宗的高徒？怎麼弄得跟山裡鑽出來的野人似的？昊天宗就教弟子這麼打仗？拿根燒火棍？真是…有辱斯文，有辱斯文吶！”

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