天啟七年十月末，河南開封的軍帳內，常遇春正對著輿圖上的潼關位置反覆摩挲。案上攤著兩份文書，一份是徐達剛簽發的《黃河汛情防禦令》，要求全軍半數兵力駐守河岸加固堤壩；另一份則是他私下擬定的《突襲潼關方略》，墨跡被指腹蹭得發花。帳外傳來親兵的低語：“徐將軍已帶親兵前往黃河渡口，估計三日內回不來。”

常遇春猛地拍案而起，虎頭刀在鞘中發出嗡鳴。自徐達復掌軍務後，每日只強調“加固防線、囤積糧草”，連他提出的“派輕騎襲擾河西糧道”都被駁回，理由是“恐觸怒夏蕃聯軍，引發全線戰事”。可在常遇春看來，這都是徐達“畏敵如虎”的託詞——野狼谷的恥辱如鯁在喉，他急需一場大勝，洗刷“冒進致敗”的汙名。

“傳我將令！”常遇春掀開帳簾，寒風吹得他甲冑作響，“前軍三萬，由陳德率領，偽裝成修堤民夫，沿黃河西岸向潼關潛行；我率中軍五萬，攜帶投石機與撞車，三日後在潼關外圍的風陵渡集結。對外只稱‘演練黃河防務’，誰敢走漏訊息，軍法從事！”他刻意避開徐達留下的幾名老將，調遣的全是自己的舊部——這些人跟著他南征北戰，早已養成“令行禁止”的習慣。

為瞞過徐達，常遇春特意偽造了一份《修堤兵力調配書》，讓文書用徐達的印鑑蓋印——這印鑑是他藉口“核對舊檔”從兵符房借出的，用完後便連夜送回，神不知鬼不覺。黃河渡口的徐達接到“常遇春已派三萬兵協助修堤”的稟報時，還頗為欣慰地對身邊人說：“伯仁總算明白防務為重的道理了。”他怎知，這三萬“民夫”的甲冑正藏在運土的糧車下，朝著潼關疾馳。

此時的潼關，夏軍守將李思齊正帶著親兵巡查城防。他是王保保麾下的老將，去年野狼谷一戰後，便被派來鎮守這河西門戶。城牆上的火銃營正進行日常操練，投石機旁堆著新運來的石彈，李思齊撫摸著城磚上的彈痕——那是常遇春上次進攻留下的印記，“徐達掌兵後，明軍倒安穩了不少。”他對副將笑道，“傳令下去，今夜輪值士兵可減半，讓弟兄們多歇會兒。”

他的鬆懈並非沒有道理。夏軍的斥候回報，河南明軍近期都在黃河沿岸活動，糧草運輸也集中在開封一帶，毫無出兵跡象；更重要的是，王保保剛送來書信，說“與徐達的信使已有接觸，雙方或可達成停火協議”。李思齊料定，明軍即便有動作，也會先派使者交涉，絕不會貿然動兵。

三日後黎明，風陵渡的薄霧還未散盡，常遇春的五萬中軍已在此集結。陳德的前軍也已抵達潼關東側的矮山後，派來的斥候低聲稟報：“將軍，潼關城門只開了一側，守軍不足三千，火銃營還在營中吃早飯。”常遇春眼中閃過厲色，拔出虎頭刀直指潼關方向：“傳令下去，擂鼓衝鋒！先佔城門，再肅清殘敵！”

震天的鼓聲突然打破了潼關的寧靜。李思齊剛端起飯碗，就被城外的動靜驚得摔了筷子：“怎麼回事？難道是北元的遊騎？”親兵連滾帶爬地衝進帳：“將軍，是明軍！黑壓壓的一片，至少有五萬，已經衝到城樓下了！”李思齊猛地站起身，抓起頭盔就往城牆上跑——他看到的，是明軍士兵扛著雲梯蜂擁而至，城門口的守軍正用長矛勉強抵擋，已倒下了一片。

“火銃營！快讓火銃營上城牆！”李思齊嘶吼著下令。可倉促之間，火銃手們來不及裝填彈藥，只能抓起身邊的滾木礌石往下砸。明軍的撞車已撞到城門上，“砰砰”的巨響震得城磚簌簌掉落。常遇春在陣前督戰，看到城門即將被撞開，高聲道：“誰先破城，賞銀千兩！”明軍士兵頓時士氣大振，踩著同伴的屍體往上衝。

危急關頭，夏軍的騎兵營從西門疾馳而來。這是李思齊留在城外的機動兵力，本是用來巡查商路的，聽到鼓聲後立刻回援。騎兵們手持馬刀，從明軍側後方發起衝擊，鋒利的刀刃劃過明軍的陣型，瞬間撕開一道缺口。常遇春眉頭一皺，下令：“弓箭手列陣！攔住騎兵！”

箭雨如蝗般射向夏軍騎兵，不少戰馬中箭倒地，騎兵們紛紛跳下馬，組成刀盾陣繼續抵抗。李思齊趁機在城牆上組織防禦，他親自點燃一門火炮，炮彈呼嘯著砸進明軍的投石機陣，將一架投石機炸得粉碎：“弟兄們，潼關是河西的門戶，丟了潼關，夏蕃的商路就斷了！拼死也要守住！”

此時的常遇春才發現，自己低估了潼關的防禦。城牆上的火炮雖少，卻精準地轟擊著明軍的重武器；夏軍士兵雖倉促應戰，卻個個悍不畏死，尤其是那些吐蕃輔兵，抱著炸藥包衝向明軍的撞車，與撞車同歸於盡。陳德策馬來到常遇春身邊，急聲道：“將軍，明軍傷亡已過萬，再攻下去怕是……”

“住口！”常遇春怒喝，“好不容易摸到城下，豈能無功而返？傳我令，讓後軍的投石機全部推進，砸開城門！”他沒看到，遠處的黃河渡口方向，一支輕騎正疾馳而來——那是徐達得知訊息後，帶著僅有的五千親兵趕來支援。徐達在馬上遠遠望見潼關下的激戰，氣得眼前發黑：“常遇春這個匹夫，遲早要毀了河南的防務！”

”。和議西河往前自親願我，戰罷肯軍夏若，意本明大非，征出兵擅春遇常，軍將王訴告“：囑叮達徐，前行臨者使。助相兵出需方一另，襲遇方一，定約的盟同蕃夏照按——營軍保保王的西河往趕馬快，牌令的己自著帶者使派刻立他。圍合軍聯蕃夏遭必，勝速能不若，日三撐支多最給補勤後，深軍孤軍明知深達徐