不到半盞茶的功夫，林間便掠出三道黑影，同樣是銀黑的斗篷和麵具，動作輕盈得如同鬼魅，落地時沒有發出一絲聲響。三人迅速分工，一人上前，小心翼翼地將柳執背了起來，動作輕柔，生怕牽動他的傷口；另一人則走到阿九身邊，伸手將他扶了起來；第三人已經從行囊裡取出了止血散、乾淨的布條和火摺子，快步走到崖下一處背風的凹地，很快便點起了一堆小小的篝火。

火光跳躍著，驅散了周圍的寒意，也照亮了眾人的臉龐。暗九解下腰間的水囊，又從懷中掏出一個小小的瓷瓶，倒出一些暗紅色的參片，放進嘴裡嚼碎，然後捏開柳執的牙關，將參汁和著半口水，一點點灌進他的嘴裡。接著，他撕下自己身上乾淨的衣襬，緊緊地勒在柳執臂彎的近心端，以此減緩出血的速度。做完這一切，他才轉頭看向還在瑟瑟發抖的阿九，聲音依舊冷定，卻帶著一種讓人安心的力量：“小兄弟，莫嚎了。想救你家公子，就照我說的做。”

阿九連忙用袖子擦了擦臉，紅腫的眼睛裡還含著淚，卻拼命地點頭，像是抓住了最後一根救命稻草：“大人，您吩咐，我什麼都做！只要能救公子，我做什麼都願意！”

“前面三里路的地方，有我們的軍鴿舍。”暗九指了指前方一條隱蔽的小路，“你親筆寫一封血書，把方才柳大人說的那些話，一字不落地抄上去。用軍鴿傳遞，將軍今夜便能收到訊息。”

阿九聞言，立刻就要去咬自己的手指，準備用血寫字。暗九見狀，連忙伸手攔住了他。“不必用你的血，你還要留著力氣趕路。”他說著，從腰間拔出一把短刀，毫不猶豫地劃破了自己的掌心，鮮紅的血液立刻湧了出來。他拿出一個早已準備好的小竹管，將血滴了進去，然後遞給阿九：“用我的血寫，快。”

阿九接過竹管，看著暗九掌心的傷口，眼眶又紅了。他哽咽著說了聲“謝謝大人”，便立刻走到篝火旁，從懷中掏出一張早已備好的油紙，藉著微弱的火光，開始寫字。他的手還在不停地發抖，寫下的字跡歪歪扭扭，血滴落在紙上，暈開一朵朵暗色的花，又很快被淚水打溼，變得更加模糊。可他不敢停下，每一個字都凝聚著他的急切和擔憂，他知道，這封信關係到公子的安危，關係到將軍府的決策，更關係到公子關心的昭昭小姐的安全。

而此刻，柳執雖然陷入了昏迷，意識卻並未完全消散，彷彿漂浮在一片無邊無際的黑暗裡。他能感覺到身體傳來的陣陣劇痛，尤其是左臂，像是有無數把小刀在同時切割，痛得他幾乎要再次暈厥。他也能聽到周圍的聲音，阿九的哭聲，暗九沉穩的吩咐，還有篝火燃燒時發出的噼啪聲，這些聲音像是從很遠的地方傳來，忽遠忽近，模糊不清。

他想睜開眼睛，卻發現眼皮重得像灌了鉛，無論怎麼努力都睜不開。他的腦海裡不斷回放著剛才與死士搏鬥的場景，那些人的招式狠辣，招招致命，顯然是受過專業訓練的死士。皇后竟然動用了這麼大的力量來殺他，看來他查到的事情，已經觸碰到了對方的核心利益。

東宮要毀了這次他們的親事……這個念頭一旦冒出來，便在他的腦海裡揮之不去。他知道，將軍府婚事，不僅僅是兩家的聯姻，更關係到朝堂的勢力平衡。東宮突然發作，肯定是因為他們已經知道計劃了。

他想掙扎著起來，再叮囑暗九幾句，可身體卻完全不聽使喚，只能任由黑暗一點點吞噬自己的意識。他能感覺到有人在給他喂水，還有什麼溫熱的液體順著喉嚨滑下，帶來一絲微弱的暖意。隨之而來的是無盡的疲憊，他再也支撐不住，徹底陷入了深沉的昏迷之中。

篝火依舊在燃燒，跳躍的火光將眾人的影子拉得很長。阿九終於寫完了血書，小心翼翼地將它卷好，塞進竹管裡，交給了其中一名暗衛。那名暗衛立刻起身，朝著軍鴿舍的方向疾馳而去，身影很快便消失在了夜色之中。

揹著重傷的柳執，扶著驚魂未定的阿九，暗九帶著剩下的人，也朝著山間的安全點位走去。

殘陽如血，將連綿起伏的山脈浸成一片沉鬱的暗紅，像是凝固的血色。獵獵作響的旌旗在暮色中瘋狂翻卷，邊角被風沙磨得發毛，帶著獨有的凜冽氣息，順著帳簾的縫隙鑽進來，混著帳內火盆裡松木燃燒的暖香，釀成一種複雜難言的味道。

。出而馳疾街長著沿火星的流如，影駁斑下投中晃在紋蓮枝纏的刻雕燈，幕夜破刺先率燈風金鎏盞兩的府軍將——寂沉份這了破打，近及遠由聲蹄馬的促急陣一得聽忽。寥寂發愈得顯，裡夜的墨如稠濃在卻，火燭的弱微出還棧客家幾星零有唯，板門了掩數盡鋪商的側兩街大雀朱。囂喧的日白盡褪已早，城京的刻初時亥

。雨風腥的往過著說訴地聲無在彿彷，藍冷的幽幽著泛刀，下照映的燈風在刻此，計夥老的年多戰征他是，刀佩”北鎮“的掛懸間腰。骨刺分幾添更夜寒的秋深這比竟，分幾了固凝似都風夜的遭周讓，氣戾的下澱沉場沙戰征年常那，蹙峰眉，峻冷面他。槍長的鞘出將即杆一如宛，直筆得脊背，上馬寶汗於坐穩穩蒼擎阮，響作獵獵中風夜在風披的青玄