貿易集市的晨光總裹著三分香料氣，剛破曉，青石板鋪就的集市街巷就熱鬧起來。挑著貨擔的商販踩著露水趕路，竹筐裡的香料晃出細碎香氣，瓷碗碰撞聲清脆悅耳；各國商人裹著不同樣式的衣衫，操著夾雜著異域腔調的通用語寒暄，原本空曠的集市眨眼間就被人聲、吆喝聲填得滿滿當當。鄭和每日天不亮就往集市跑，深藍色官袍沾了些晨霧的潮氣，卻依舊身姿挺拔，走在人群裡，花白鬚發襯得眉眼愈發溫和，總能輕易吸引各國商人圍上來攀談。

“鄭大人，您快來看看！這匹蜀錦昨日剛擺出來就被搶訂大半，錫蘭商人說要多訂兩百匹，您看庫存夠不夠？”負責大明貨物售賣的管事老遠就揮手呼喊，臉上堆著藏不住的笑意。鄭和快步走過去，指尖拂過錦緞光滑的質地，上面繡的纏枝蓮紋樣鮮活靈動，在晨光下泛著柔和光澤。“庫房還有富餘，讓他們放心訂，後續船隊會陸續補充貨物，斷不了供應。”他笑著回應，又叮囑道，“價格按之前約定的來，不許趁機抬價，公平買賣才能長久。”管事連連點頭，轉身就去招呼圍上來的商人，忙得腳不沾地。

古裡國王也常陪著鄭和逛集市，兩人並肩走在攤位之間，看著往來交易的熱鬧景象，國王臉上的笑意就沒斷過。“鄭公公你看，這才幾日，集市就比以往熱鬧了十倍不止，商船排著隊往港口靠，百姓們光是擺攤賣茶水點心都能賺不少銀子。”國王指著不遠處擺滿貨物的碼頭，語氣裡滿是欣喜。鄭和順著他指的方向望去，只見港口內桅杆密密麻麻如樹林，船員們扛著貨物往來穿梭，汗水順著黝黑的脊背滑落，卻個個笑容爽朗。“貿易興盛，諸國得利，這正是我們想要的光景。”鄭和笑道，目光掃過集市角落幾個略顯冷清的攤位，眼神微微一動。

逛到晌午，鄭和提議召集各國商人開個會，國王當即讓人在集市旁的議事廳佈置妥當，敲鑼通知後，沒半個時辰，上百名商人就擠滿了屋子，連門口都站了不少人。眾人圍著長桌坐定，桌上擺著剛沏好的大明茶葉，醇厚茶香驅散了燥熱，也讓氣氛漸漸沉靜下來。

“今日請諸位前來，是想和大家商議幾條貿易規矩，往後做生意有章可循，也能少些糾紛。”鄭和端起茶杯抿了一口，緩緩開口，目光掃過在場眾人，“第一條，所有交易必須公平公正，嚴禁強買強賣、哄抬物價，若是發現有人違規，一律逐出貿易聯盟，不再允許參與集市交易。”

話音剛落，底下就有人點頭附和，一名滿剌加商人嗓門洪亮：“這話在理！以前沒規矩的時候，總有人趁機抬價宰客，明明值五兩銀子的香料，硬是要賣十兩，我們敢怒不敢言，有了這條規矩，往後做生意就踏實多了！”

鄭和笑著頷首，繼續說道：“第二條，各國商人需遵守古裡國的法律法規，服從集市秩序管理，不許在集市內鬥毆鬧事，若是有矛盾，可找專人調解，不可私下爭執。”古裡國負責集市秩序的官員連忙起身致謝，有了這條規矩，他們往後管理也能省不少力。

“第三條，各國聯合組建商船護衛隊，由大明船隊提供戰船指導與護航支援，遇到海盜共同抵禦，咱們抱團取暖，才能守住貨物與性命。”這話一齣，底下頓時一片歡呼，一名錫蘭商人激動地拍著桌子：“太妙了！上次我的商船遇上海盜，貨物被搶了大半，差點連命都丟了，有了聯合護衛隊，往後出海再也不用提心吊膽，海盜見了咱們也得繞道走！”

最後一條，鄭和放緩語氣：“第四條，每月初一固定舉辦貿易集市，各國商人提前備好貨物趕來，確保貿易往來常態化，咱們常年互通有無，日子才能越過越紅火。”

四條規矩說完，全場商人紛紛舉手贊同，當場就有人拿出紙筆簽字確認，筆尖劃過紙張的沙沙聲此起彼伏，氣氛熱烈又莊重。簽完字，眾人端起茶杯碰在一起，茶水晃出細碎漣漪，像是預示著往後順遂的貿易光景。

日子一晃，貿易集市就開了五天，每天都熱鬧得像是過節，大明的絲綢、瓷器成了最搶手的貨，攤位前總能排起長隊，船員們忙得飯都顧不上吃，卻個個勁頭十足。第五日午後，鄭和正陪著古裡國王檢視貨物往來賬目，眼角餘光瞥見集市最角落的攤位有些冷清，幾名身著阿拉伯長袍的商人坐在小馬紮上，神色落寞地看著面前少量的地毯與珠寶，偶爾有人路過，也只是瞥一眼就走開，沒人停下腳步。

“那幾位是哪國的商人？怎麼攤位這般冷清？”鄭和指著角落問道。國王順著他指的方向看去，嘆了口氣：“他們是從遙遠的阿拉伯來的，聽說走了好幾個月才到這兒，路上好像遇了麻煩，帶的貨物沒剩多少，自然沒人願意光顧。”

鄭和心裡好奇，便抬腳走了過去，那幾名阿拉伯商人見有人過來，連忙起身相迎，臉上帶著幾分拘謹與期待。為首的商人約莫四十歲，頭戴白色頭巾，膚色黝黑，眼角佈滿細紋，眼神里滿是疲憊與憔悴，見鄭和衣著華貴，又有古裡官員陪同，連忙用生硬的通用語說道：“尊貴的大人，請問您需要地毯或是珠寶嗎？都是上好的貨色，價格很便宜。”

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