走到塔樓那扇沉重的、雕刻著學院徽章的木製大門前，優已經在那裡等候了。她身著一襲剪裁合體的深紫色連衣裙，襯得她膚色愈發白皙，手中捏著一疊顯然是剛剛批覆下來的檔案，紫眸深處帶著一絲若有若無的疲憊之色——顯然，為了獲取這些資料的查閱許可權，或者是為了提前梳理線索，她昨晚又熬了一個通宵。

“直接去三樓的機密資料室，我已經拿到了魔族近期外交動向相關檔案的調閱許可。”優言簡意賅地說道，隨即轉身，率先推開沉重的木門，沿著螺旋上升的石階向上走去。她的裙襬輕柔地掃過石階上尚未完全蒸發的冰涼露珠，留下了一行細碎而溼潤的痕跡。

資料室內瀰漫著陳舊紙張、羊皮卷和特殊魔法藥水混合而成的獨特氣味，厚重而沉靜。幾縷金黃色的陽光從高處的狹長天窗斜射進來，在無數排高聳至天花板的深色木質書架上投下了一道道漫長而清晰的光斑，光柱中塵埃浮動，時光在這裡彷彿都放緩了腳步。優顯然對此地極為熟悉，她沒有任何遲疑，徑直走向標有“魔族外交·近期卷宗”的區域，踮起腳，動作熟練地從高層書架上抽出了幾本格外厚重的、用黑色硬皮裝訂的檔案冊，將它們平攤在房間中央那張寬大的、表面佈滿劃痕的橡木長桌上。

“根據明面上的情報，”優壓低聲音，用只有他們三人能聽清的語調開始分析，指尖劃過檔案上那些密密麻麻、時而夾雜著古老魔族文字的記錄，“娜汀這次作為魔族正式使節來訪，最主要的公開議題，是與精靈族重新洽談關於‘魔晶貿易’的條款。但是，”她抬起眼簾，紫眸中銳光一閃，“我總覺得，事情絕不可能如此簡單。這種級別的使節出動，往往伴隨著更深層的目的。”

萊芽好奇地湊了過來，那雙毛茸茸的貓耳因為困惑而微微耷拉著，顯得既天真又可愛：“魔晶貿易？那是什麼東西呀？聽起來好像很厲害？”

“魔晶是魔族領地深處特有的一種高純度能量結晶，是他們許多高等魔法裝置和戰略設施的核心能源。”約林接過話頭，耐心地向萊芽解釋，同時也是在梳理自己從N那裡得到的資訊，“而精靈族，由於他們賴以生存的聖樹領域近年來能量水平波動異常，一直試圖從魔族方面獲取穩定且大量的魔晶供應，以維持他們結界和日常魔法的消耗。”他心中更加確定——N提到的“精靈族能源面臨枯竭危機”，與這貿易需求完全吻合。看來，精靈族高層之所以願意與娜汀這樣的危險人物合作，根本目的，恐怕就是為了那個禁忌的“黑星計劃”能夠獲得足夠的能源支撐。

優點點頭，對約林的補充表示認可。她的指尖停留在檔案某一頁的記錄上，那裡用紅色的墨水標註了幾行小字。“我父親透過特殊渠道傳來一些未經證實的情報，”她的聲音壓得更低了，幾乎成了氣音，“娜汀抵達王都後，除了公開場合，私下裡與精靈族那位以強硬派著稱的外交官——洛扎米婭女士，有過至少三次秘密會面。會面的具體內容無人知曉，守衛全都是他們的心腹，戒備極其森嚴。”她說到這裡，特意停頓了一下，目光轉向約林，帶著前所未有的凝重，“因此，在明晚的舞會上，你的任務會非常關鍵。你要儘可能多地留意娜汀和洛扎米婭之間的互動，哪怕是一個眼神、一個微小的動作，只要你覺得有任何異常，都必須立刻想辦法通知我。”

“放心，優。”約林的語氣沉穩而堅定，帶著一種讓人安心的力量，“我知道輕重，一定會密切留意她們。”他的手不自覺地伸進制服口袋，指尖觸碰到那張摺疊得整整齊齊的、由N提供的戰術草圖。羊皮紙粗糙的質感讓他心神稍定。他已經在心中反覆推演過無數遍——舞會當晚，他必須首先找到被N控制、作為“信使”的艾絲拉絲，拿到那個據說能干擾甚至控制精靈族核心結界的“金屬匣子”。然後，他需要在不引起娜汀及其護衛注意的前提下，神不知鬼不覺地將那枚微型的魔法“傾聽者”放置在舞宴大廳某個指定的、不起眼的角落。

午後時光：短暫的寧靜與暗湧的溫情

從光線昏暗、氣氛凝重的資料室出來時，外面的世界已然豁然開朗。清晨的濃霧早已被逐漸熾熱的陽光徹底驅散，天空呈現出一種清澈明亮的蔚藍色。三人並肩走在返回主教學區的林蔭小道上，陽光透過已經開始泛黃的樹葉縫隙，在地上灑下斑駁搖曳的光點。

萊芽似乎突然想起了什麼重要的事情，一下子蹦到約林和優的面前，興奮地揮舞著雙手，貓尾在身後歡快地搖擺著：“對了對了！差點忘了說！月阿姨剛剛託人帶口信來，說我們定製的舞會禮服，明天下午就能全部完工啦！我們明天放學後一起去她的店裡取吧？剛好可以試穿一下，看看還有哪裡需要修改！”她說著，大眼睛期待地在約林和優之間來回掃視。

聽到這個訊息，優那通常沒什麼表情的精緻臉龐上，也難得地掠過一絲顯而易見的期待，紫色的眼眸微微亮了起來：“好。我也一直很想親眼看看，月阿姨用那種傳聞中的東方冰蠶絲製成的禮服，究竟會是怎樣的效果。”

約林也點了點頭，嘴角不自覺地揚起一抹溫和的弧度：“沒問題，明天下午我們一起去。”他看著身邊因為一件漂亮禮服就歡欣雀躍的萊芽，還有雖然表面平靜但眼中含笑的優，一股溫暖的、強有力的情感暖流悄然湧上心頭，迅速充盈了他的胸腔。無論前方等待著他們的命運是何等詭譎莫測，無論那場看似華麗的舞會背後隱藏著多少危險與陰謀，至少在此時此刻，他清晰地感受到，自己並非孤身一人。只要有優的智慧與萊芽的活力相伴，只要有她們毫無保留的信任與支援，他就擁有了直面一切艱難險阻的勇氣。

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