果然，一次性應付這許多人，比逐一赴宴輕鬆不少。明璃只需在水榭主位稍坐，自有各方人物輪番上前見禮、寒暄。她態度溫和，應答得體，對任何涉及“殿下春秋”“佳偶天成”的試探，皆以“國事繁忙，無暇他顧”“父皇已有聖裁，為人子者唯遵命而已”等語輕輕帶過，既不冷落，也不接茬。眾人見她如此，又見左右皆是重量級人物，且彼此虎視眈眈，倒也不敢過於急切露骨，大多點到即止，場面竟維持著一種熱鬧而微妙的平衡。

酒過三巡，氣氛漸酣。明璃見時機差不多，便向軒轅靈韻微微頷首。靈韻會意，拍了拍手，聲音清越地開口道：“諸位，今日承蒙明璃設宴，為我這海外歸人接風。我遠航多年，見識了些海外風物，也結識了不少敢於搏擊風浪的豪傑。今日趁此機會，也讓幾位常年奔波海上的朋友，與京中諸位賢達一見。”

她話音落下，便有五六位衣著與中原略有不同、膚色黝黑、氣質精悍的男子從偏席起身，走上前來，嚮明璃及眾人行禮。他們便是此次隨軒轅靈韻入京的海商代表，皆是常年經營南洋、東洋乃至開始嘗試更遠航線的船主或大掌櫃。

其中一位姓陳的船主，乃是泉州海商世家出身，言辭便給，被推為代表。他先是對明璃和靈韻的款待表示感謝，繼而話鋒一轉，切入正題：“殿下，長公主殿下，諸位大人，小人等冒昧，藉此良機，有一事懇請朝廷垂憐。”

眾人的目光聚焦過來。陳船主繼續道：“自長公主殿下開拓美洲新航路以來，我等海商聞風而動，皆知那是片蘊藏無窮機遇的新天地。然則，遠洋航行，不同近海。風暴、暗礁、迷途、海盜……風險倍增。往往十船出海，能滿載而歸者不過六七。一次海難，便是傾家蕩產。如今朝廷鼓勵海貿，於稅收上已有優待，我等感激不盡。然則，這海上風險，實非人力所能盡控。我等此番隨長公主殿下進京，便是想懇請朝廷，能否在這風險保障上，也給予些許支援？譬如，對新闢之美洲航線，頭三年再減免些稅賦；又或者，對船隊所需之特殊物料，如修繕船隻的南洋硬木、測定方位的牽星板用料，以及……以及船上有時需備以應急的銅鐵之物，放寬些許可？”

他所說的“銅鐵之物”，實則是遠洋船隻必備的修補材料乃至防禦武器所需，屬於朝廷管制物資，申請手續繁瑣。而稅收優惠和風險保障，更是直接關係到海商們的切身利益與開拓勇氣。

席間微微騷動。有官員捻鬚沉吟，有商人交頭接耳。減免稅收、放寬許可，涉及戶部、工部、市舶司等多個衙門，並非易事。而那“風險保障”，更是虛無縹緲，朝廷如何能為商人的盈虧負責？

這時，一直安靜坐在明璃下首的沈清韻，放下了手中的茶盞。她今日穿著工部尚書的常服，氣質沉靜，此刻開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“陳船主所言風險，確是遠洋貿易第一大患。朝廷直接減免稅賦、補貼損失，一來國庫難以長期承擔，二來易生惰性，反不利於海商精進技藝、審慎行事。”

她的話讓一些保守派官員暗暗點頭，卻讓海商們面露失望。

然而沈清韻話鋒一轉：“不過，風險雖不可免，卻可‘共擔’、可‘轉嫁’。諸位可曾想過，為何陸上行商，遭遇盜匪、火災，往往不至於血本無歸？因有同行互助、鄉黨接濟之俗。為何大宗貨物運輸，貨主往往心安？因有鏢局護衛，損失有人承擔。”

她目光掃過在場眾人，繼續道：“海上風險，其實亦可效仿此理。諸位何不自發聯合，成立一個‘海商互助行會’？凡入會者，按各自船隊規模、貨物價值，每年繳納一定份金，匯成‘平安基金’。若有會員船隻遭遇海難、海盜，核實之後，便可從這基金中撥出款項，補償其部分損失。如此，一人有難，眾人分擔，雖不能全數彌補，亦可保其不至傾家蕩產，有東山再起之資。”

席間頓時響起一片低低的議論聲。海商們眼睛亮了起來，彼此交換著眼神。這法子聽起來……似乎可行！比起祈求朝廷直接給錢，這種同行互助，更實在，也更可控。

但沈清韻的話還沒完。“這只是最初級的法子，謂之‘互助保險’。若想做得更穩妥、更長久，則可更進一步。”她頓了頓，見所有人都凝神細聽，才緩緩道，“可由幾家資本雄厚、信譽卓著的大商號牽頭，在朝廷，譬如戶部或市舶司的監督之下，成立專門的‘保海票號’。這票號公開向所有海商發行‘保單’，船主或貨主在出海前，根據航線遠近、貨物貴賤、船隻新舊，估算一個風險價值，然後向保海票號支付一筆費用，謂之‘保費’。雙方立下契書，約定若船貨平安抵達，保費歸票號所有；若中途遇險損失，則票號按契書約定，賠償船主或貨主大部分損失。”

”？障保的）難海（失損的大巨、的定確不對取換來，）費保（錢的小較、的定確筆一付們我是便，意之書尚沈“：來過應反人商的計算於有刻立。為更也，穎新為更”金基助互“的前之比念概個這

。韻靈轅軒和璃明向看”……言而廷朝對而。憂之顧後無更便險冒行航，本營經的估預以可為化轉，禍人災天的料預以難將，大搏小以，言而商海對“，首頷韻清沈”。理此是正“

”。往前商海勵鼓而從，散分移轉者保承的大更向，險風分部將也自號票即——’險保再‘供提構機的制控廷朝由或，補費保予給號票意示可廷朝，線航的大重義意略戰但高極險風等這洲往前對，如譬。展發之’會行險保‘的大更至乃’號票海保‘這導引，參至乃程章督監、營經許特過可廷朝“，凝微目”，三其。加增會只看遠長收稅，大擴能便易貿外海的廷朝，線航新拓開險冒於敢商海，二其。擔負廷朝輕減，為行業商的續持可、的發自場市為化轉，出支庫國的計預以難、的時臨能可從，償補失損難海將，一其。好大三有舉此，言而廷朝對“：越清音聲，面介時適璃明

”。力協心同能更事遇，更得綁益利家大，心核的新會行商海為能也，本會行險保這。大越做越能便，子盤的易貿上海這。些高更能也許或度額貸借？氣加更不豈，時貸借押抵號票、莊錢到，貨隻船的單保這了有，且而“：充補著笑也韻靈轅軒

。路前的過想未從們他了亮照，道一像，策之”險保“的出提韻清沈。穩安份一最也，常無險風知最，命搏浪風與年常們他。思深與激出現浮是而，趣興是僅不已上臉表代商海多眾。響聲微細的塘荷過穿風的夏初下剩只，來下靜安漸漸，外榭水

。論策務實的生民計國乎關了向轉，探試的月雪花風從已，點焦的會宴場這，間覺不知不……圖可益利無有中其磨琢在們貴勳，理管料量思在的部工，政財和收稅著算盤在員的部戶。引吸想構的大宏而穎新這被多也刻此，客賓的來而”馬駙選“為只本原些那而

”。舉盛襄共，達賢位諸還，計大之民利國利乃此。富亦民，足用國則，興貿海。詳參細細可，地見有頗，策之’險保‘言所日今書尚沈。酌斟會自廷朝，請所主船陳“：道聲朗，杯酒起舉。神眼的宣不照心個一了換韻清沈與，氣口一鬆暗中心，化變的神人眾間席著看璃明

。分幾了淡沖被時暫也乎似，前面題話的來未與利實乎關這在，囂喧的”馬駙選“於關那而。端開的地天新全片這，業險保夏大了為地外意，後話席一韻清沈在竟，宴風接的探試與鋒機滿充能可本原場一，到想沒也誰。論討實切的險風、貨、隻船、線航於關多許了多，間盞換杯推。同不然截已氛氣但，續繼席宴