景和十四年五月三十，江南東路，饒州，景德鎮。

時近正午，初夏的陽光已有些灼人，但位於鎮南的“林家陶瓷工坊”內，氣氛卻比天氣更加熾熱。這是一處由皇太女軒轅明璃名下的產業秘密改造而成的特殊窯場，外圍看似與尋常民窯無異，內裡卻戒備森嚴，今日更是迎來幾位非同尋常的訪客。

三皇子、新任格物學院院正軒轅景琛，工部尚書沈清韻，以及工部員外郎裴靜怡，此刻正站在一座經過特殊改造的“饅頭窯”前。窯火已熄，但餘溫仍讓周遭空氣微微扭曲，工匠們正小心翼翼地進行著最後的準備工作。窯旁的空地上，散落著一些或碎裂、或渾濁、或形狀扭曲的玻璃殘次品，無聲訴說著過去兩個月裡反覆試驗的艱辛。

沈清韻今日未著官服，只一身簡便的青色常服，但她的目光卻比在場任何人都要專注，甚至帶著一種近乎虔誠的期待，緊緊盯著那尚未開啟的窯門。作為穿越者，製造出純淨透明的玻璃，是她深埋心底多年的執念之一。她熟知那個簡單的配方：石英砂、純鹼、石灰石，再加一點點硝石作為澄清劑。甚至，她在開國女皇陳曦留下的零星筆記中，也見過類似的記載。然而，知道配方與真正實現量產，其間隔著巨大的鴻溝。

“溫度……”沈清韻低聲自語，目光掃過那結構特殊的窯爐。這是借鑑了景德鎮燒製高溫瓷器經驗改造的饅頭窯，內部增加了隔火牆，使得爐溫分佈更加均勻，最高可達一千二百度以上，足以熔化玻璃原料。早在景和八年，明璃就買下了這兩家瓷器作坊，作為沈清韻試驗新材料的基地。然而，最大的瓶頸之一，始終是“鹼”。

草木灰制鹼，原理她知道，但具體操作、比例、提純，對於完全沒有現代化學概念的古人而言，不啻於天書。直到去年底，她向痴迷格物之道的軒轅景琛和心思縝密的裴靜怡系統傳授了基礎的現代化學原理，經過數月的摸索、翻譯成這個時代工匠能理解的語言和步驟，他們才終於在小規模試驗中製出了純度尚可的純鹼。但那點產量，杯水車薪。

真正的轉機，來自與蒙古的互市。早在燕山互市設立之初，沈清韻就指示商隊留意並嘗試採購一種蒙古高原鹽湖出產的天然礦物——當地人稱之為“白鹼”或“口鹼”，實則是天然鹼礦。來自後世地理知識的她，清楚記得內蒙古地區如白音查干湖（蒙古語意為“白色的湖”）等地盛產此類資源。互市開通後，她一直都在派人尋找並指導當地蒙古部落從鹽湖中提取鹼礦，三年的努力沒有白費，如今這種價格低廉的天然鹼被源源不斷運來，經過簡單的溶解、過濾、重結晶，就能得到用於玻璃製造的純鹼。這最後一塊拼圖，終於補上了。

“沈尚書，”軒轅景琛的聲音將沈清韻從回憶中拉回。這位年輕的皇子如今全身心投入格物之學，臉上帶著實驗前的興奮與緊張，“一切已準備就緒，窯溫已降至可操作範圍，是否開窯？”

沈清韻深吸一口氣，平復下激盪的心緒，點了點頭：“開窯吧，殿下。”

窯工們得到指令，用特製的長鉤和耐火磚夾，小心地移開窯門的封磚。一股熱浪撲面而來，帶著一種獨特的、微帶刺激性的氣味。窯內，數個以高嶺土混合石英砂製成的黏土坩堝整齊排列，坩堝內，正是經過精心配比、混合均勻的原料：主要來自本地高白度瓷土提供的二氧化矽，來自蒙古的天然純鹼，本地石灰石，以及少量作為澄清劑的硝石。這些原料在窯內經過長達四個時辰的持續高溫熔鍊，如今已化為熾熱粘稠的熔融狀態。

工匠首領，一位經驗豐富的老窯頭，戴著厚實的石棉手套（這也是沈清韻根據記憶描述，讓工匠嘗試編織的），用一根長長的鐵鉗，從窯內夾出一小塊正在軟化的玻璃料，迅速放入旁邊一個小型退火窯中。他仔細觀看著料塊在緩冷過程中的狀態，尤其是顏色和透明度，然後向沈清韻和軒轅景琛稟報：“大人，殿下，看這‘火照’，澄淨無雜色，氣泡也極少，火候成了！”他口中的“火照”，是一種借鑑銅冶煉經驗的陶製三角錐，用於觀察窯內溫度和物料軟化狀態。

最關鍵的時刻到了。幾名經過特殊培訓的工匠上前，他們手持中空的熟鐵長管——這是委託鎮上最好的鐵匠反覆鍛打而成的。一人將鐵管一端伸入坩堝，緩緩轉動，蘸取出一團橘紅色、如同糖稀般柔軟發光的玻璃液。他迅速將鐵管另一端湊到嘴邊，均勻地吹氣，同時另一隻手用溼木板輔助滾動鐵管。那團熾熱的玻璃液如同被賦予了生命般，漸漸膨脹，形成一箇中空的氣泡。旁邊的助手用特製的鐵鉗和木模具，小心地夾拉、塑形。很快，一個略顯粗糙但形狀已具的小玻璃瓶雛形，在鐵管頂端誕生了。工匠將其剪下，放入旁邊的退火窯中。接著，又是下一個。

另一邊，另有工匠嘗試“澆鑄”法。他們將另一坩堝中的玻璃液，小心地傾倒在早已預熱好的、表面打磨得極其平整的銅板之上。另一人用裹著溼布的石滾，趁熱快速碾壓。熾熱的玻璃液在重壓下延展成片，雖然邊緣厚薄還不完全均勻，但已能看出大致的平板模樣。同樣，這片玻璃也被移入退火窯。

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