之後，便是更遠支的宗室了。明璃根據血緣親疏、年齡長幼、風評才幹，依次列出了六人：熙平帝的兄長一脈兩位郡王、其子嗣中較成器的三人，以及一位輩分更高、但早已遠離權力中心的老宗正。

整整十二個名字，寫滿了半張宣紙。

明璃放下筆，仔細端詳這份名單。從太上皇到遠支宗室，形成了一個清晰的梯隊。前幾位是真正有能力、有威望在危急時刻撐起大局的；中間幾位是平衡各方勢力的；後幾位則是以防萬一的“備份”。名單排除了所有沒有參政經驗的公主、未成年的皇子，以及那些明顯庸碌或心懷叵測之輩。

“清韻，你看如何？”明璃將紙推過去。

沈清韻細細看了一遍，思索片刻，道：“臣以為甚妥。太上皇、鎮北王、寧王、長公主，此四位足以應對絕大多數突發情況。後幾位宗室，列入更多是象徵意義，表明陛下思慮周全、不棄疏遠。且……”她抬眼，“名單是活的。陛下可隨時根據情況調整順序，甚至增刪人選。今日列入，明日若發現其人不堪，亦可除名。主動權，始終在陛下手中。”

明璃緩緩靠向椅背，長舒一口氣。多日來縈繞心頭的煩悶，似乎隨著這份名單的擬定，消散了大半。

“明日大朝，”她眼中閃過一絲銳光，“朕便以此策，先發制人。”

* * * * * *

九月廿二，紫宸殿。

大朝會的鐘鼓聲在黎明時分響起，百官依序入殿，分班肅立。御座之上，軒轅明璃一身明黃朝服，頭戴翼善冠，神色平靜，不怒自威。

山呼萬歲，禮畢。殿中安靜下來，等待著今日的議程。

出乎所有人意料，新帝並未按常例先處理積壓奏章或聽取各部彙報，而是直接開口，聲音清越，迴盪在寬闊的大殿中：

“眾卿。朕紹承大統，已逾半月。夙夜憂勤，惟念宗廟社稷之重，不可一日無主。雖朕春秋鼎盛，然天有不測風雲，人有旦夕禍福。為杜絕奸佞窺伺之念，安定天下臣民之心，彰我朝傳承有序、法度嚴明——”

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