景和十三年七月中旬，登州港。

海風裹挾著鹹腥的水汽，掠過繁忙的碼頭，卻吹不散軒轅靈韻眉宇間凝結的沉重。她一身簡練的戎裝，未著甲冑，只外罩一件御風的深青色披風，立於水師衙署的瞭望臺上，目光如鷹隼般掃視著港內舳艫相接的景象。大小戰船、運輸海舶、徵調的民船，密密麻麻停泊在港灣內，帆檣如林，本該是一幅壯闊的圖景，此刻在她眼中，卻只代表著難以紓解的困局與沉重的壓力。

“長公主，這是昨日各護航編隊的損耗與延誤彙總。”登州水師統制馮仁杰快步登上了望臺，將一份文書呈上，古銅色的臉上帶著明顯的疲色與焦灼。

軒轅靈韻接過，快速瀏覽。文書上冰冷的數字觸目驚心：過去十日，又有三支北運糧隊遭遇金軍快船襲擾，雖未沉沒大型糧船，但護航的戰船折損了兩艘，更有七艘民船因規避不及或受驚失措，在混亂中相互碰撞受損，導致整整一隊的行程延誤了三天。這已是本月第三起類似事件。

“金人的‘海狼’愈發猖獗了。”她將文書遞還給馮仁杰，聲音裡聽不出太多情緒，唯有指尖無意識敲擊欄杆的細微動作，洩露了內心的煩躁。

“是。”馮仁杰沉聲應道，“他們如今不與我們硬拼，專挑軟肋。三五成群的小股快船，依託沿海島嶼、暗礁隱匿行蹤，瞅準我們護航艦隻巡邏間隙或天氣不佳時，如狼群般撲出，打了就跑。專挑航速慢、吃水深的運糧船和民船下手。我們被迫將船隊編組，集中精銳戰船護航，可……”他嘆了口氣，指向港內，“您看，船隻形制、大小、航速差異太大。若遷就最慢的漕船和部分老舊民船，整個編隊便如老牛破車，從登州到平州、錦州沿岸卸貨點，航程要比分散航行多出近一倍。若按航速分編，又需大量戰船分頭護送，水師兵力捉襟見肘，編隊排程的時間更是漫長。”

副手鄭康泰此時也跟了上來，補充道：“更棘手的是卸貨環節。金軍斥候甚至小股精銳，時常滲透海岸，襲擾灘頭卸貨的民夫和護衛。上月營州外海那個臨時碼頭被焚，雖未損失太多糧食，卻耽擱了整整五日的卸運，民夫死傷數十人。如今各船主、商賈聞北境色變，若非朝廷嚴令與重賞，只怕肯跑這條線的十不存一。”

軒轅靈韻閉上眼，海風拂面，帶來的是無形的鞭笞。自二月黃河凌汛決堤，漕運命脈斷絕，海運便成了維繫北境數十萬大軍生命的唯一動脈。去歲此時，依靠相對順暢的海運與部分陸路轉運，尚能勉強支撐。可今年，面對金國日益針對性的海上絞殺，這條動脈正在被一點點掐緊。

她轉身走下了望臺，回到衙署正堂。巨大的北境輿圖與渤海海圖鋪在案上，旁邊堆著厚厚的糧草核算文書。馮仁杰與鄭康泰肅立兩側。

“集中編隊護航，實屬無奈。”軒轅靈韻指尖劃過從登州到遼東海口的航線，“效率低下，卻不得不為。去歲同期，登州港月均北運糧秣可達六十萬石。今年呢？”她看向鄭康泰。

鄭康泰喉頭滾動了一下，艱難道：“回長公主，七月已過半，本月至今發出糧船運抵北境的，核算下來……不足三十五萬石。照此推算，即便後續加緊，到九月渤海開始封凍前，樂觀估計，能運抵北境的糧食，不會超過三百萬石。這還未計入途中的損耗與襲擾可能造成的額外損失。”

三百萬石。這個數字像一塊冰，砸在軒轅靈韻心頭。她走到北境存糧核算圖表前，聲音平穩卻帶著千鈞之力：“二月黃河決堤前，北境本應有餘糧七百四十萬石。然開春渝、營、錦三州接連苦戰，城池焚燬，糧倉被奪，大軍轉進間又丟棄不少，至二月底核查，實際存糧僅餘六百萬石左右。”

她頓了頓，繼續道：“二月至今，與金國戰略相持。我軍雖折損七萬餘，但為保障轉運、修築工事，徵調的民夫卻增加了十餘萬。戰時消耗本就倍於平日，加上路途損耗……如今北境每月耗糧，高達九十萬石。”

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