景和十三年正月初一，早晨。

北境，營州，成州縣城。

新年的第一縷曙光，並未給這座被戰火與濃煙籠罩的邊城帶來絲毫暖意。昨日除夕夜的狂歡與溫馨，早已被沖天烈焰和血腥廝殺撕得粉碎。城牆之上，營州邊軍第二大營指揮使孫武義按劍而立，鐵甲染血，滿面煙塵，一雙佈滿血絲的眼睛死死盯著城外如同烏雲般壓境的金國軍陣。寒風吹過，捲起焦糊的氣味和尚未散盡的硝煙，也帶來城下金軍騎兵戰馬不耐的嘶鳴。

就在剛剛，營州邊軍第三大營在懿州城外全軍覆沒的噩耗傳來，整個成州縣城還沉浸在除夕夜災難的震驚與悲愴之中，卻再遭重擊。

除夕夜中，當成州縣城的人們正準備迎接新年時，城外三處隱秘的糧草囤積點幾乎同時燃起沖天大火，超過一千名駐守兵士在突如其來的襲擊中殉國。幾乎與此同時，成州縣城內多處民宅、商鋪乃至官署莫名起火，火借風勢，迅速蔓延，頃刻間將半座城池化為火海。

孫武義反應不可謂不迅速，他立刻率領駐紮在城外的五千餘將士衝入城中，與城內三千守軍一同奮力撲救，疏散百姓。然而，火勢太過猛烈，人力難以迴天。經過一夜鏖戰，大火雖被勉強控制，但城記憶體糧的官倉被焚，搶救出來的糧食，滿打滿算，僅剩千餘石。

此刻，城內有他麾下歷經血戰、疲憊不堪的八千餘將士，更有因家園被毀而聚集起來的兩萬餘惶惶無依的百姓。區區千餘石糧食，即便每日按最低配給發放，也支撐不過兩日。

“將軍，”副將聲音沙啞，指著城外，“看旗號，是金國大將完顏宗翰的親軍，至少一萬五千精銳騎兵，已將城池四面合圍。”

孫武義沉默地點了點頭。天微亮時，這支大軍便兵臨城下，卻沒有立刻攻城，只是靜靜地圍著，如同獵人審視掉入陷阱的獵物。不久，金軍陣中馳出一名嗓門洪亮的騎士，用生硬的官話反覆喊話，承諾只要守軍開城投降，可保性命，並絕不傷害任何出城逃亡的百姓。

“求救訊號發出去了嗎？”孫武義的聲音乾澀。

“昨夜大火起時便已發出，烽火、信鴿、死士突圍，能用的法子都用了。”副官頓了頓，臉上滿是苦澀，“但援軍……將軍，最近的援軍在州治興中縣，距此二百一十里，是趙承業將軍親率的營州第一大營，一萬兵馬，多為步卒，趕來至少需三日。即便趕到，以步對騎，野戰恐難勝眼前這支金國精銳。”

孫武義閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣：“繼續。”

“若想有勝算，需調更遠的第四大營一萬兵馬自建州趕來，與第一大營會合，兩萬步騎混編，或可一戰。但集結行軍，至少需五日。而金國的援軍，可能來得更快。”

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