三場考試，每場一日，對體力與腦力都是極大的考驗。當沈清韻終於走出貢院大門時，已是八月十七的傍晚。秋日的夕陽餘暉灑在身上，帶著一絲疲憊的暖意。早已等候在外的明璃立刻迎了上來，遞上溫熱的參茶，關切地問道：“感覺如何？”

沈清韻揉了揉發脹的太陽穴，露出一個略顯疲憊但輕鬆的笑容：“盡力而為，聽天由命吧。”她對自己的答題內容是有信心的，但考核結果終究取決於考官們的評判標準。

明璃卻比她著急多了。接下來的兩天，她幾乎是掐著手指算日子，八月十八放榜那日，天剛矇矇亮，她就催促著沈清韻梳洗打扮，準備車馬。

“快些，清韻！去晚了怕是擠不進去了！”明璃一邊催促，一邊親自檢查沈清韻的衣著是否得體，那架勢，比當年她自己第一次獨立談成一筆大生意還要緊張激動。

沈清韻看著眼前這位平日裡運籌帷幄、冷靜自持的公主殿下，此刻卻像個擔心孩子高考成績的家長，不由得莞爾：“殿下，放榜又不會跑，去早去晚，結果都一樣。”

“那怎麼一樣！”明璃瞪大眼睛，“早一刻知道，早一刻安心！再說了，若是中了，我們也好早點去……去看看你的名字排在何處！”她不由分說，拉著沈清韻就上了馬車，直奔國子監外的放榜處。

果然，那裡早已人頭攢動，熙熙攘攘。明璃命侍衛在前開路，硬是護著沈清韻擠到了榜文前。她的目光急切地在那一長串名字中搜尋著，手指無意識地攥緊了衣袖。

“找到了！”明璃突然一聲低呼，聲音帶著難以抑制的喜悅，她指著榜文中間靠前的位置，“沈清韻！甲等第七名！清韻，你中了！甲等！”

沈清韻順著她指的方向看去，果然看到了自己的名字。縱然早有心理準備，此刻親眼確認，心中仍是一塊巨石落地，湧起難以言喻的激動與欣慰。她轉頭看向明璃，只見對方眼眶微紅，笑得比她自己還要開心，彷彿中榜的人是她一般。

“恭喜你，清韻！我就知道你可以！”明璃緊緊握住她的手，聲音有些哽咽。

周圍是喧囂的人聲，羨慕的目光，以及落榜者的嘆息。但此刻，在沈清韻眼中，唯有明璃那真摯而燦爛的笑容，最為清晰動人。

* * * * * *

雙喜臨門。就在沈清韻透過考核的喜訊傳來後沒幾天，一封來自江南臨安的家書，由“流雲幫”的快馬遞送到了公主府。信是父親沈大山託人寫的，字跡工整，語氣激動地告知，清明兒不負眾望，在此次秋闈中也高中舉人！名次雖不算靠前，但已是沈家天大的喜事。信中還提到，清明將於年後啟程，前來京城準備參加明年的春闈會試。

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