古城暗潮第4章：荒漠晨曦

後半夜的戈壁，寒氣如同附骨之疽，順著斷牆的縫隙鑽進來，刺得人骨頭縫都發疼。林蔓幾乎一夜未眠，將自己的軍大衣（那是從霍清辭身上脫下來的，雖然破舊但還算厚實）拆開，一半裹在霍清辭身上，一半墊在兩人身下隔絕冰冷的地面。她緊緊挨著他，胸膛貼著他的後背，用自己溫熱的體溫為他抵禦嚴寒，同時耳朵始終豎起著，警惕著四周任何一絲風吹草動——哪怕是沙粒滾落的細微聲響，都能讓她瞬間攥緊手中的粗樹枝。

那樹枝是她唯一的武器，被她磨得一端尖銳如矛，此刻握在手心，粗糙的觸感像救命稻草，讓她在無邊的黑暗和寒冷中勉強保持著鎮定。她的眼皮無數次沉重地垂下，又被刺骨的寒意或突如其來的風聲驚醒，每一次驚醒，都第一時間伸手去探霍清辭的鼻息，直到感受到那微弱卻持續的氣流，才能稍稍鬆口氣。

拂曉時分，東方的天際終於泛起一絲極淡的魚肚白，像在濃墨上暈開的一點奶色，緩慢地驅散著濃重的夜色。但這微光並未帶來暖意，反而讓戈壁的清晨更顯凜冽，林蔓撥出的氣息在空氣中凝成白霜，轉瞬又消散在風裡。她輕輕活動了一下凍得僵硬的四肢，關節發出“咯吱”的聲響，疼得她倒抽一口冷氣。

她沒有先顧及自己的痠痛，而是立刻俯身，用手背輕輕貼上霍清辭的鼻尖——呼吸依舊微弱，卻比昨夜平穩了一些，氣流也更溫熱了。她又摸了摸他的頸動脈，跳動雖然緩慢，但強勁了不少。喂下去的水和消炎藥似乎起了作用，他臉上那種瀕死的灰敗氣色淡去了少許，雖然依舊蒼白得像宣紙，但至少褪去了那層死氣，有了點活人的氣息。

最令人欣慰的是他的傷口。林蔓小心翼翼地掀開裹在他肩上的布條，藉著天際的微光仔細檢視——那片詭異的藍色冰晶，竟然沒有再向脖頸蔓延，甚至在邊緣處，能看到極細微的消融跡象，露出了下面泛紅的皮肉。是霍清辭手中“墓碑”持續散發的能量在壓制？還是身體得到水分補充後，免疫系統開始自主對抗冰晶侵蝕？林蔓無法確定，但這無疑是絕境中的一抹亮色。

“太好了……”她低聲呢喃，眼眶有些發熱。她從揹包裡拿出水壺，拔開塞子，小心翼翼地將壺嘴湊到霍清辭唇邊，慢慢傾斜——這次他的嘴唇沒有像昨夜那樣乾裂緊繃，而是微微張開了一條縫，泉水緩緩流入，大部分都被他嚥了下去，只有少量順著嘴角滑落。林蔓用袖子輕輕擦去他下巴上的水漬，自己則對著壺口抿了一小口，僅夠潤開乾裂的嘴唇，便立刻蓋緊了塞子。

水壺裡的水只剩小半，必須省著用。她不知道還要在這片荒漠裡待多久，也不知道下一處水源在哪裡。

太陽完全躍出地平線時，金色的光芒如同傾瀉的熔金，瞬間灑滿荒原，將沙丘染成耀眼的琥珀色。戈壁的溫度開始以驚人的速度回升，短短十幾分鍾，就從刺骨的寒冷變得暖意融融。林蔓不敢耽擱，費力地將霍清辭的身體挪到一處由三塊斷牆交叉形成的陰影下——這裡的陰影足夠穩定，能遮擋住正午最毒辣的陽光。她又撿來幾片寬大的枯樹葉，鋪在他身下，減少地面的灼熱感。

安置好霍清辭，林蔓開始系統性地搜尋這片廢墟。她知道，在末世的戈壁上，任何一點不起眼的物資都可能決定生死。廢墟的規模不大，呈不規則的方形，除了幾間完全坍塌、只剩下黃土堆的土屋，就只有那個被石板掩蓋的地宮入口。

她從廢墟的東側開始搜起，在一堆碎石下找到了一捆乾枯的駱駝刺和幾根紅柳根——這些植物的纖維堅韌，燃燒起來火勢穩定，是極好的燃料。但她立刻將它們藏到了斷牆後面，白天生火太顯眼，濃煙會在幾十公里外都被看見，只能留到夜晚取暖。在一間塌房的灶臺角落裡，她的手指碰到了一個堅硬的東西，扒開碎石一看，是一個破了一半的陶罐，罐身有明顯的裂紋，但底部還算完整。林蔓喜出望外，抱著陶罐跑到地宮入口的水潭邊，用泉水仔細清洗乾淨——有了它，就能燒水喝，還能煮食物。

最讓她驚喜的發現，是在地宮入口附近的沙地裡。她蹲下身繫鞋帶時，眼角瞥見幾株緊貼著地面生長的植物——它們的葉片肥厚，呈灰綠色，表面有一層細密的絨毛，根鬚深深紮在沙層下。“鎖陽！”林蔓的心跳瞬間加速，她認得這種植物，是戈壁中極其罕見的耐旱植物，雖然味道苦澀得難以下嚥，但富含水分和糖分，還能補充維生素，是絕境中的救命糧。她小心翼翼地用樹枝挖開周圍的沙土，避免傷到脆弱的根鬚，將三棵長勢最好的鎖陽完整挖了出來，根莖飽滿，掂在手裡沉甸甸的，像握著三塊稀世珍寶。

帶著這些微薄卻寶貴的收穫，林蔓快步回到斷牆下。她用幾塊平整的碎石壘了個簡易的灶坑，又從揹包裡翻出一塊燧石——這是她從父親的遺物中找到的，沒想到此刻派上了大用場。她將乾草揉碎，放在灶坑中央，用燧石反覆敲擊旁邊的火石，火星濺落在乾草上，發出“噼啪”的輕響。試了十幾次後，一小簇火苗終於舔舐著乾草，冉冉升起。

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