這裡沒有高牆，沒有能量護盾，只有最原始的壁壘和了望塔，塔上站著裹著厚厚毛皮、手持老舊步槍的守衛，警惕地打量著這群從風雪中走來的、傷痕累累的不速之客。

“冰吻鎮…三不管地帶，傭兵、走私犯和避難者的聚集地…”巴頓中尉低聲對紀年說道，聲音帶著疲憊，“在這裡，別相信任何人，但也…可能找到能暫時穩住傷勢的東西。”

繳納了寥寥無幾的“入鎮費”後，他們走進了小鎮。街道泥濘而狹窄，兩旁是喧鬧的酒館、鐵匠鋪和看起來什麼都賣的雜貨店。空氣中混雜著烤焦肉的香味、劣質菸草味、牲畜糞便和金屬鏽蝕的味道。形形色色的人穿梭其中，有面容兇悍的傭兵，有眼神閃爍的商人，也有裹得嚴實、行色匆匆的普通鎮民。每個人的臉上都帶著北境特有的、被嚴寒和生活磨礪出的粗糙與戒備。

一種與鏽蝕峽谷的死寂、霜痕哨所的軍事化截然不同的、混亂卻生機勃勃的氣息撲面而來。

他們找到鎮上唯一一家看起來還能住人的旅店——“凍原駝鈴”。旅店老闆娘是個身材壯碩、臉上有一道刀疤的中年女人，名叫格蕾塔。她只是淡淡地掃了一眼這群狼狽的客人，目光在重傷的蠻牛身上停留片刻，皺了皺眉，沒有多問，直接報了個價：“一晚，包一頓熱湯和黑麵包，馬廄另算。重傷號…得加錢，而且別死在我店裡。”

房間狹小冰冷，只有簡單的木板床和破舊的毛皮毯子。但此刻，這已經是難得的庇護所。

格蕾塔送來的熱湯是用某種根莖和肉乾熬煮的，味道寡淡，但足夠暖和身體。黑麵包硬得能砸暈人，但能填飽肚子。

林薇薇立刻跪在蠻牛床邊，指尖白光再次亮起，竭盡全力為他處理傷口。汗水很快浸溼了她的額髮，她的臉色比蠻牛好不了多少。她能清晰地“感覺”到那股盤踞在蠻牛傷口深處的、來自織網者能量構造體的詭異汙染，如同活物般頑固，不斷侵蝕著生機，而她的白光如同杯水車薪，只能暫時遏制，卻無法根除。

“丫頭…別白費力氣了…”蠻牛艱難地開口，聲音嘶啞，“俺…撐得住…” 他看著林薇薇蒼白的臉，眼中閃過一絲愧疚和感激。

紀年靠牆坐著，閉目凝神，試圖緩解過度使用心軌帶來的陣陣刺痛，同時讓阿塔低調掃描著小鎮的環境，建立基礎地圖並監聽可能的威脅。蠻牛的傷情像一塊巨石壓在他心頭，尋找有效的治療方法迫在眉睫。

冷月仔細地擦拭保養著她的能量手槍，動作一絲不苟。她的目光偶爾會掠過紀年緊鎖的眉頭和林薇薇疲憊的身影，最終落在氣息微弱的蠻牛身上，冰藍色的眸子深處，閃過一絲極難察覺的、類似於“物傷其類”的凝重。

埃爾文被捆在角落，由一名士兵看守，他低著頭，似乎在進行某種複雜的計算，偶爾抬眼打量眾人，尤其是在看到林薇薇對蠻牛傷勢無能為力時，眼神中閃過一絲難以捉摸的光芒，不知是嘲弄還是別的什麼。

巴頓中尉和另一名士兵則低聲討論著如何儘快與自由兵團取得聯絡，並想辦法搞到一些特效的軍用急救藥品，但在這遠離邦聯核心的邊境地帶，這絕非易事。

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