崇禎艦隊從登州啟航，浩浩蕩蕩向東而去。

數百艘戰船乘風破浪，桅杆如林，船帆鼓滿，在碧藍的海面上犁出一道道翻滾的浪痕。海風呼嘯，巨浪拍打著船身，發出震耳欲聾的轟鳴。艦隊先是穿過登州與旅順之間的海峽——那道連線渤海與黃海的咽喉要道，後世稱為渤海海峽，海面在此處驟然開闊，波濤也變得更加洶湧。隨後艦隊轉向東，向著朝鮮半島的西海岸航行。

皮島，位於朝鮮沿海，鴨綠江口東南方向，與鐵山半島隔海相望。這座周長不過十餘里的彈丸小島，島上山石嶙峋，樹木稀疏，本是個不起眼的荒僻之地。但自天啟元年毛文龍率軍進駐以來，它便成了大明在遼東戰場上最重要的戰略支點——這座孤懸海外的小島，像一根釘子深深紮在後金的側後方，東江鎮將士屢屢上岸騷擾後金的後方，讓努爾哈赤、皇太極父子如鯁在喉，寢食難安。

當艦隊漸漸接近皮島海域時，海面上的船隻開始多了起來。有東江水師的巡邏船來回穿梭，船上的水手警惕地掃視著海面;也有來往的商船，滿載著從朝鮮、日本運來的貨物;還有一些漁船在近海撒網捕魚，船上的漁民光著膀子，皮膚被海風吹得黝黑。

東江水師的一艘巡邏船上，一名年輕的瞭望手正百無聊賴地坐在桅杆頂端的瞭望臺上，眯著眼睛看著遠處平靜的海面。突然，他猛地站起身，差點從瞭望臺上摔下來，指著遠方聲嘶力竭地大喊：快看！那是什麼?！

甲板上的水手們紛紛抬起頭來，順著他手指的方向望去。

海平線上出現了密密麻麻的黑點，在蔚藍的海天相接處，像是一片移動的烏雲。那些黑點越來越近，越來越清晰，逐漸顯露出船隻的輪廓——高聳的桅杆，鼓滿的風帆，巨大的船體。

天吶……那……那全是戰船！瞭望手的聲音都變了調。

多少艘?幾十艘?

不止！至少上百艘！不，後面還有，後面還有！我的天，這得有多少?

隨著距離不斷拉近，那支艦隊的規模讓所有人頭皮發麻，心跳加速。數百艘大小戰船，在海面上排成綿延數里的陣勢，遮天蔽日，氣勢磅礴得令人窒息。領頭的幾十艘大船，每一艘都有三層船樓，高達十餘丈，船身長達二十餘丈，排水量少說也有數百料。船身兩側密密麻麻布滿了炮眼，黑洞洞的炮口森然指向前方。船上旌旗招展，無數面大明軍旗在海風中獵獵作響，紅色的旗面上金色的字在陽光下熠熠生輝。

這……這是我們大明的水師吧?一個水手聲音發顫，臉色煞白。

應該……肯定是！你看那些旗幟，都是大明的軍旗。

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