崇禎接著說，語氣變得緩和了些：“不過，廠公此去，也不必大動干戈，造成太大的矛盾。與江南士紳相鬥，不是一日兩日的事情，也不是一次兩次就能解決的。朕以後還有更多好戲要給他們看。這一次，點到為止即可。”

魏忠賢立刻明白了，這是讓他收稅的同時，手段不要太過激烈，暫時不要把矛盾激化到不可收拾的地步。畢竟江南士紳勢力盤根錯節，一旦逼急了，他們聯合起來反撲，反而會壞了大事。

“老奴明白，一切以陛下旨意為準。”

崇禎點點頭，又說：“朕還有另一個差事要交給廠公——兩淮鹽務，需要廠公親自去抓。”

魏忠賢心中一驚。

鹽務是朝廷賦稅的重要組成部分，而兩淮的鹽務收入，幾乎佔到天下鹽稅的一半。控制了兩淮鹽務，就等於控制了朝廷財政的半壁江山。

但他也知道，現在的鹽政有多麼腐敗。崇禎朝此時，一年的鹽稅收入可能連一百萬兩都不到！

這個數字簡直匪夷所思。要知道，到了清朝，一年的鹽稅收入能佔到財政總收入的一半，輕輕鬆鬆達到一千萬兩。可見當時的鹽政有多麼腐敗低效——層層盤剝。中飽私囊，真正進入國庫的不過是九牛一毛。

崇禎繼續說：“廠公可以帶著崔呈秀一同前往。他曾在兩淮鹽政任職，對鹽務比較熟悉，可以給廠公當個參謀。”

魏忠賢點點頭，崔呈秀是他的心腹，有這個人幫忙，辦事會順利許多。

“朕的想法是，要對鹽政進行改革。”崇禎拿起御案上一份檔案，遞給魏忠賢，“目前主要實行的是綱鹽法，朕打算擴大票鹽法的使用，與綱鹽法並重，逐步推行。具體的方案，朕已經寫在這裡了。”

魏忠賢恭敬地接過檔案，開啟一看，卻有些糊塗。上面寫滿了“票鹽法”。“綱鹽法”。“開中法”等等術語，他這個太監出身的人，哪裡懂得這些？

崇禎看出了他的困惑，耐心解釋道：“簡單來說，綱鹽法就是把鹽的專賣權交給少數大鹽商，讓他們壟斷經營。這些大鹽商往往與官員勾結，壟斷市場。抬高鹽價，百姓苦不堪言，朝廷也收不上來多少稅。”

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