而在寧波，收到崇禎旨意和戶部公文時，高起潛耐不住心中激動之情——皇上的正式旨意，終於來了。

高起潛曾經只是司禮監一個不起眼的小太監，如今已然是手握重權、在東南海疆獨當一面。自從奉旨到福建平定鄭芝龍海盜作亂，成功將那個縱橫東南沿海、令地方大員都束手無策的海上梟雄招撫歸順後，高起潛便一直在福建、浙江等地方奔波忙碌，按照崇禎早已秘密安排的周密計劃，籌備著這個名為轉運司的特殊機構。

這幾個月來，他幾乎沒有睡過一個安穩覺。

他按照崇禎事先詳盡的密令指示，以寧波港為基地，暗中招募人手。為了確保轉運司能夠順利運作，他調集了大批可靠的親信，還不惜重金，僱傭了數十名精明強幹的幕僚賬房，這些人大多是江南一帶經商世家出身，精通算賬、熟悉海貿，有些甚至曾在鹽商、海商的大商號中擔任過掌櫃。

此外，他還招募了數百名身強力壯、忠誠可靠的護衛和水手。這些人經過嚴格篩選，不僅要有過硬的身手，還要絕對忠誠，絕不能是那種見利忘義、容易被收買的貨色。為了籠絡人心，高起潛給這些人開出的月餉比尋常護院、水手高出一倍有餘，還承諾事成之後另有重賞。

與此同時，他還奔波於浙江、福建兩省之間，與地方官吏反覆商議協調，浙江巡撫潘汝楨和新上任的福建巡撫蔡善繼，在招撫鄭芝龍的事上與高起潛一起立了大功，得到了朝廷的嘉獎，自然配合度很高。

最棘手的，還是與鄭芝龍等海上勢力的協調。鄭芝龍接受了招撫，但畢竟盤踞海上多年，手下數萬人馬、數百艘戰船，有著巨大的影響力，他們剛剛被朝廷許以高官，還等著一起北上進京面聖，自然是態度積極，經過高起潛與鄭芝龍、李魁奇數次密談，反覆商議，共同確定瞭如何僱傭船隻，如何運送物資等細節，得到了這些東南海上梟雄的支援。

經過數月籌備，高起潛終於僱傭、徵調了數十艘大型沙船和福船。這些船隻吃水深、載重大、抗風浪能力強，船體堅固，有的長達十餘丈，可載貨數千石，最適合海上長途運輸。這些船隻停泊在寧波港、福州港等處，白色的風帆高高捲起，如同一支隨時可以出征的艦隊，蔚為壯觀。

一切都準備就緒，只等皇上一聲令下。

如今收到聖旨和戶部的正式公文後，高起潛立即雷厲風行地行動起來。他將轉運司的官員們召集到寧波港的一處秘密宅院中，當眾宣讀了戶部和吏部的聯合公文，又拿出東廠的金牌令箭，聲色俱厲地訓話：此乃皇上欽點的差事，關係社稷安危，爾等若有半點差池，別怪咱家手下無情！但若是辦得漂亮，咱家必定在皇上面前為你們請功!

那些官員和幕僚們一個個神情凝重，齊聲應諾。

高起潛隨即命令轉運司的吏員們分乘十幾艘快船，分頭奔赴浙江、福建、廣東、沿海的各個重要州府——杭州、寧波、溫州、福州、泉州、漳州、廣州等地，向當地官府催繳地方雜稅銀兩，督促他們儘快將銀子交給轉運司起運。

那些地方官員接到戶部和吏部的聯合公文，又看到轉運司的官員親自上門，還有東廠的番役在旁虎視眈眈——那些番役個個腰懸繡春刀，神情冷峻，一看就不是好惹的角色——哪裡還敢再推三阻四？只能乖乖地開啟府庫，將積存多年的雜稅銀兩一箱箱、一櫃櫃地清點出來，開具詳細清單，蓋上官印，交給轉運司的官員接收。

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