濃烈的草藥味混雜著陳年木料的氣息，沉甸甸地壓在昏暗的祭司木屋裡。搖曳的火塘光暈勉強勾勒出老祭司溝壑縱橫的臉龐，那雙深陷的眼窩裡，此刻正燃燒著被冒犯的怒火。他枯瘦的手指死死攥著一根頂端鑲嵌著黯淡晶石的骨杖，杖尖直指闖入者，喉嚨裡發出野獸般的低吼。他身後，兩名手持石矛、臉上塗滿靛藍紋路的部落勇士，肌肉緊繃，矛尖在火光下閃著冰冷的寒芒。

蘇九兒站在門口，天狐血脈帶來的敏銳感知讓她清晰地捕捉到空氣中瀰漫的敵意與殺機。她強迫自己壓下本能的防禦姿態，緩緩抬起雙手，掌心向上，做出一個古老而通用的“無害”手勢。指尖微不可察地顫動，一縷極淡、幾乎融入火光的粉色霧氣悄然瀰漫開來。

天狐幻術——並非攻擊，而是最純粹的意念投射。

霧氣在她身前凝聚、變幻。沒有聲音，只有流動的光影：一朵栩栩如生的淨天蓮在虛空中綻放，純淨的白光碟機散了部分屋內的壓抑；緊接著，光影切換，一個模糊的人影（模擬林玄）痛苦地蜷縮在地，身上纏繞著象徵詛咒的黑氣；最後，光影定格在淨天蓮柔和的光芒籠罩人影，黑氣如冰雪消融的景象。

老祭司渾濁的瞳孔猛地一縮，低吼聲戛然而止。他死死盯著那朵幻化出的淨天蓮，又看向那被“治癒”的人影，佈滿皺紋的臉上交織著驚疑與一絲難以言喻的震動。他手中的骨杖微微下垂了幾分。

機會！蘇九兒心念急轉。她再次催動幻術，這次的目標是祭司骨杖頂端那塊拳頭大小、此刻卻灰撲撲毫無光澤的晶石——天璣碎片。幻象中，晶石內部原本流淌的、如星河般璀璨的光輝變得極其微弱，彷彿風中殘燭。緊接著，幻象場景陡然變化，一片乾涸龜裂的大地中央，一汪渾濁、幾近枯竭的泉眼在苟延殘喘，泉眼深處，隱隱透出令人不安的、與晶石黯淡光芒同源的衰敗氣息。蘇九兒伸出手指，先指向骨杖上的天璣碎片，再指向幻象中那口名為“碧落黃泉”的泉眼，最後，她的目光堅定地回望向老祭司，帶著詢問，也帶著某種篤定的暗示——或許，有辦法解決？

整個溝透過程無聲而漫長，全靠手勢、眼神和幻術的演示。汗水浸溼了蘇九兒鬢角的髮絲，維持如此精細且富有含義的幻術對她消耗不小。屋內的氣氛壓抑到了極點，只有火塘裡木柴燃燒的噼啪聲，以及兩名勇士粗重的呼吸聲。草藥苦澀的味道似乎更濃了，混合著一種陳腐的、來自大地深處的沉悶氣息。

老祭司臉上的暴怒早已褪去，取而代之的是深沉的思索。他佈滿老年斑的手指無意識地摩挲著骨杖上黯淡的天璣碎片，目光在蘇九兒、幻象碎片和幻象泉眼之間來回逡巡。驚疑、困惑、一絲微弱的希望，還有長久以來守護秘密的沉重，在他眼中激烈碰撞。時間彷彿凝固了，每一秒都像被拉長的皮筋。

終於，在令人窒息的沉默持續了彷彿一個世紀之後，老祭司喉嚨裡發出一聲沙啞的、意義不明的音節。他抬起骨杖，沒有指向蘇九兒，而是指向屋外某個方向。他盯著蘇九兒，眼神銳利如鷹隼，緩緩地、極其鄭重地，用骨杖在空中劃了一個複雜的符號，然後指向自己，再指向蘇九兒，最後重重頓在地上。

驗證。他需要驗證她所說的一切，關於淨天蓮，關於碧落黃泉，關於那塊維繫著部落存亡的“聖物”的秘密。

蘇九兒深吸一口氣，壓下心中的忐忑，鄭重地點了點頭。

老祭司不再多言，轉身走向木屋深處一道被厚重獸皮簾子遮擋的側門。他掀開簾子，一股更加濃郁、帶著潮溼泥土和奇異礦物氣息的涼風撲面而來。他示意蘇九兒跟上，兩名勇士緊隨其後，警惕的目光從未離開過這位異族來客。

穿過狹窄的通道，眼前豁然開朗，卻又讓人心頭一沉。

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