雙日的光芒再次普照聚落，但張炁卻能感覺到空氣中瀰漫著一絲不同以往的緊張氣氛。狩獵隊出發得比平時更早，戰士們臉上的表情也更加凝重，他們檢查武器和皮甲的動作格外仔細，彷彿預感到今天將不同尋常。

“狩”長者站在籬笆門口，為戰士們送行。他與領隊的壯漢——名叫“犀”的部落第一勇士——低沉地交談了幾句，張炁隱約聽到了“恐獁”、“小心”、“北谷”等詞語。

“恐獁？”張炁記下了這個新詞，聽起來就是一種極其危險的生物。北谷則是他尚未探索過的方向。

狩獵隊的身影消失在密林深處。聚落裡的氣氛並沒有因此放鬆，婦女們忙碌中帶著一絲不安，孩子們似乎也被大人的情緒感染，玩耍打鬧的聲音小了許多。

張炁照例先去看望了昨天受傷的兩個戰士。那個中了寒毒的，傷口處的青紫色已經大部分消退，僵硬感也減輕了，部落的解毒方法雖然粗暴但有效。而那個內腑震盪的戰士，在喝下張炁煎煮的藥湯後，一夜安睡，今早起來竟然已經能自己慢慢走動，雖然還有些虛弱，但氣色好了很多，看到張炁時，眼中充滿了感激，生澀地說著“裡帕”。

這一幕被許多部落民看在眼裡，他們對張炁這個外來“治者”的態度，明顯又升溫了不少。甚至有幾個膽大的孩子，敢跟在他後面幾步遠的地方，模仿他走路的樣子了。

張炁心中稍安，但他沒有忘記自己的目標。他需要一種藥性平和、能調和陰陽的草藥來做試驗。他的目標，就是那種開著淡藍色小花的匍匐藤蔓。

他跟“巫母”比劃了很久，試圖說明自己想出去採集一種“新的、可能有用的吉帕（藥）”。“巫母”渾濁的眼睛盯著他看了半晌，似乎看穿了他的心思，但最終沒有阻止，只是對旁邊一個叫“藤”的年輕女子（似乎是負責協助採集草藥的）咕噥了幾句。

“藤”點了點頭，拿起一個皮袋和一把骨鋤，對張炁示意了一下，便向籬笆外走去。張炁連忙跟上。

這是張炁第一次在有人“陪同”下離開聚落。“藤”顯然對周圍環境極為熟悉，她腳步輕快，穿梭在密林和灌木叢中，不時停下采集一些認識的莓果或塊莖放入袋中，同時警惕地注意著四周的動靜。

張炁緊跟其後，目光不斷搜尋。很快，他就在一片背陰的溼潤巖壁下，找到了那種淡藍色的匍匐小花——幽藍藤。它靜靜地生長在苔蘚之間，藤蔓纖細，葉片呈心形，藍色的小花散發著極其淡雅的清香。

“諾斯！”張炁有些激動地指給“藤”看。

“藤”湊過去，好奇地看了看，又聞了聞，然後搖了搖頭，咕噥了一個詞：“沒用。”顯然，在部落的認知裡，這種能量微弱、看似平平無奇的植物，並不具備成為“吉帕”的資格。

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