夜已深，西山道上積雪盈尺。

薛樹英換了一身深灰色棉袍，外罩黑色斗篷，腰間暗藏“藏鋒”短劍。他沒有騎馬，徒步出西直門，沿著官道往西北行去。

一個時辰後，前方出現一座廟宇輪廓——真武廟。

薛樹英運起輕身功夫，悄然翻過斷牆。

院內積雪平整。他繞到廟後，是一片松柏林。月光從雲隙漏下，照得林間雪地斑駁。

他數著柏樹：一棵、兩棵、三棵……

第三棵柏樹粗壯許多。薛樹英走近檢視，果然有新土痕跡——雖然鋪了薄雪，但土色不同，微微隆起。

薛樹英拔出“藏鋒”短劍，撥開積雪。挖不到半尺，劍尖觸到硬物。

不是箱子，是……一具屍體！

薛樹英加快挖掘。一具男屍顯露出來。死者四十歲上下，面容枯槁，口鼻有汙血，顯然中毒身亡。穿著普通棉布長衫。

翻檢屍體，懷中空空。但死者右手食指、中指有厚繭——常年打算盤的痕跡。

賬房先生！吳有祿！

薛樹英想起冊子上批註的“已失蹤三日”。吳有祿被滅口了。

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