沈明月是在整理老宅時發現那些陳皮的。外婆去世三年了，老宅一直空著，今年清明她特意請了一週假，從江門市區趕回茶坑村打掃。老宅在後山腳下，是一座青磚灰瓦的老屋，屋前種著一棵歪脖子龍眼樹，屋後是一片半荒的柑園。外婆活著的時候，每年冬天都會摘柑、開皮、翻皮、曬皮，忙得腰都直不起來。沈明月小時候嫌陳皮苦，不愛吃，外婆就笑著把陳皮切成細絲，拌上冰糖，蒸成陳皮糕，哄她吃下去。

樓閣上的雜物堆了半人多高，沈明月在角落裡翻到一隻落了灰的麻袋，袋口扎得嚴嚴實實。她解開繩子，一股濃烈的陳皮香氣撲鼻而來。不是普通的那種，是深沉的、凝滯的、像在黑暗裡憋了許多年的香氣，聞一下就覺得嗓子眼湧起一股熱流。袋子裡裝著幾十塊陳皮，每一塊都用紅紙包著，紅紙上寫著一行毛筆字，墨跡已經發黃了。她拿起一塊湊近看——“沈氏，光緒二十三年。”她的手頓了一下，光緒二十三年，一百二十八年前。她一塊一塊翻過去，同治年、咸豐年、道光年……最底下壓著一塊，紅紙已經脆了，邊角碎成了粉末，上面的字跡勉強能辨認——“沈氏，乾隆四十八年。”兩百多年前。

老宅的陳皮窖在後院地下，外婆在世時從不讓她靠近，說那裡陰氣重，小孩子不能去。窖口被一塊厚木板蓋著，木板上壓著幾塊大石頭。沈明月費了好大勁才把石頭搬開，推開木板，一股潮溼的、帶著腐爛甜味的空氣從下面湧上來，嗆得她連咳了好幾聲。

她打著手電筒，順著石階走下去。窖不大，四面牆壁都是青磚砌的，磚縫裡長著灰白色的黴斑，像一張張模糊的臉。靠牆擺著十幾個大陶缸，缸口用黃泥封著，泥面上刻著年份。她走到最近的一個缸前，藉著手機的電筒光看清了刻字——“己亥年”。她算了算，是外婆去世那年。她揭開缸口的黃泥，裡面的陳皮碼得整整齊齊。她拿起最上面一片，放在手心裡。這片陳皮比樓閣上那些年輕得多，油室飽滿，色澤棕紅，邊緣微微卷翹。她湊近聞了聞，沒聞到陳皮慣有的果香，反而是一股淡淡的腥味，像鐵鏽，又像血。

沈明月把陳皮放回缸裡，蓋上黃泥，又去看旁邊那隻缸。庚寅年、戊寅年、丙寅年——每隔十二年，兩隻缸的刻字就會重複一遍。她默默算了一下，外婆活了八十多歲，窖裡的缸卻不多，只有七隻。外婆是從什麼時候才開始入窖陳化的？

她站在那個黑洞洞的窖裡，手電筒的光掃過最後一隻缸——最角落裡，最小的一隻。年份刻得極淺，被黴斑蓋住大半，她蹲下來用指甲摳了摳，看見了四個字：“沈明月藏。”缸口沒有封泥，她輕輕揭開蓋子，裡面只躺著幾片陳皮，用細麻繩捆紮成一束，掛在內壁上。她把那一束取出來，展開麻繩，陳皮散落。她撿起最下面那片翻過來看背面，刻著一個字，不是年份，是一個名字——“阿翹”。

沈明月不知道阿翹是誰。她在老宅翻箱倒櫃，找出一本族譜，從後往前翻，在光緒年間的某頁找到了這個名字：“沈阿翹，女，光緒二十三年生，民國四年歿。未嫁，無後。”十八歲就死了。死因那一欄是空白的。

她翻開族譜旁邊的記事本，外婆的字跡歪歪扭扭，她辨認了很久，拼湊出了零星的句子。“阿翹是我阿祖的妹妹，十八歲那年去摘柑，再沒回來。有人在後山找到她的時候，她手裡還攥著一顆沒剝完皮的茶枝柑，臉是紫的，嘴唇是黑的。她死了，魂沒走。阿祖把她的魂鎖在兩片柑皮裡，入窖陳化，等了這麼多年，在等一個人替她續命。”

沈明月放下那本記事本，窗外已經全黑了。月光從窗戶照進來，照在那些開啟的陳皮上，每一片都泛著暗沉的、近乎黑色的光。她盯著光線下那盆翻開的柑皮，油包之間透出的氣，忽然看見了一根手指的輪廓。她趕緊揉了一下眼，只看得到自己的掌紋。

月光在那些陳皮上緩慢移動，像很多隻眼睛在黑暗中一張一合。她從缸裡取出一片陳皮，拿在手裡掂了掂，輕飄飄的，比正常的陳皮輕得多，像裡面的水分不是被曬乾的，而是被什麼東西從內部吸乾了的。

她把陳皮放回缸裡，封好泥，關上窖門，在老宅再也沒住。

回到江門後，沈明月把工作的雜誌社辭職了。她在一家文化公司做編輯，每天對著電腦排版、校對、寫文案，幹了好幾年，早就倦了。辭職後她回了茶坑村，把老宅收拾出一間做手工陳皮工作室，開了網店，賣自家柑園產的陳皮。村裡人都說她瘋了，好好的城不待跑回村裡開網店，能賣出幾個錢。她不在乎，她只想守著這片柑園，守著那個陳皮窖，守著外婆留下的那些她還沒弄明白的秘密。

秋天柑熟了，她請了幾個村裡的阿姨幫忙摘柑、開皮。開皮是個手藝活，青的、黃的、紅的，三刀法、兩刀法，皮開成三瓣，翻過來晾曬。阿姨們手快，一邊聊天一邊翻皮，指縫裡全是柑皮的汁液。沈明月搬了個小板凳坐在旁邊，學著開皮。她手笨，劃了幾刀就劃破了手指，血滴在剛剝下來的柑皮內囊上，滲進去，瞬間被吸收了。她沒在意，用紙巾擦了擦，繼續劃。完工後她把柑皮簸箕端著晾曬，對著陽光照了一下，那片沾了她血跡的柑皮，內囊的紋理變了——原本白色的海綿狀組織變成了淡淡的粉紅色，像什麼東西在裡面緩慢地暈開。

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