晨霧未散，葉青四人已悄然離開飲馬澗，溯澗而上，向著西北方向的黑風嶺進發。

行出數十里後，葉青便以神識傳音，告知同伴：“有人跟著我們，三個，修為都在築基初期到中期之間，擅長隱匿，動作很輕，距離保持在五里左右，呈扇形散開。應該是昨晚那頂帳篷裡的人。”

“要甩掉他們嗎？”雷罡眼中雷光隱現。

“暫時不必。”葉青搖頭，“林海地形複雜，他們既然敢跟來，必有倚仗。貿然甩掉，可能打草驚蛇，引來更激烈的動作。先讓他們跟著，我們正好可以利用他們探探路，或者……引他們去試試前方的險地。”

她眼中閃過一絲冷意。既然對方不懷好意，那便要做好被反噬的準備。

隊伍繼續前行，速度不快不慢，看似正常趕路，實則葉青始終維持著“剎那洞察”，監控著後方追蹤者的動向，並透過微調路線，刻意將隊伍引向一些她感知中能量異常、可能有潛在危險，但又不太會真正威脅到自身的區域。

果然，在穿過一片生長著大量“迷魂草”（能散發微弱致幻花粉）的林地時，後方傳來幾聲短促的悶哼和靈力波動。追蹤者中有一人不慎吸入過量花粉，陷入短暫幻覺，觸發了他隨身攜帶的某種預警法器，引起了小範圍騷動。雖然很快平息，但顯然讓追蹤者變得更加警惕和煩躁。

“他們開始有些急了。”雲瓔感知到後方氣息的變化，輕聲道。

“正好。”葉青看了看天色，“前方不遠應該就是‘腐毒沼澤’的邊緣地帶了。那裡毒瘴更濃，環境更復雜，是解決麻煩的好地方。我們加快速度，裝作急於趕路的樣子。”

四人略微提速，向著林海更深處前進。

隨著深入，周遭環境開始發生明顯變化。參天古木逐漸變得稀疏，取而代之的是大片溼滑的泥沼、腐爛的樹根和灰黑色的積水潭。空氣中那股植物腐敗的氣味變得極其濃烈，還混合著一種甜膩中帶著刺鼻的腥臭，聞之令人頭暈目眩。這就是“腐毒瘴氣”。

光線更加昏暗，濃密的、顏色詭異的霧氣（紫、灰、綠混雜）如同實質般在泥沼和林木間流淌，嚴重阻礙視線和神識探查。地面變得泥濘不堪，一腳踩下去，有時能陷到小腿，拔出來時帶起一灘散發著惡臭的黑泥。各種奇形怪狀、色彩斑斕的毒蟲在泥沼表面、朽木上爬行，發出悉悉索索的聲響。

這裡，便是萬古林海中令人聞之色變的險地之一——腐毒沼澤的邊緣。

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