坡地崎嶇，怪石如猙獰的獸牙，從黑色的大地上突兀刺出。天空是永恆的鉛灰，沒有日月，只有微弱、不知源頭的光，勉強勾勒出嶙峋的輪廓。風帶著硫磺和塵土的氣息，從黑色山脈的方向吹來，乾燥而灼熱，與身後泥淖的潮溼陰冷形成鮮明對比。

塔克揹著雲芷，每一步都走得異常艱難。左腿傷口的劇痛隨著顛簸不斷傳來，如同鈍刀反覆切割，讓雲芷的意識在清醒與昏沉之間沉浮。她緊咬著牙關，不讓痛哼逸出唇間，額頭的冷汗早已流乾，只剩下失血過多帶來的冰冷和虛弱。混沌核心的暖流和黑色植物殘存的藥力，如同涓涓細流，在體內艱難運轉，對抗著劇痛、殘毒，以及那愈發活躍的詛咒暗影。

守衛長走在最前，獨眼警惕地掃視著四周。他的右臂傷口再次崩裂，鮮血浸透了簡陋的包紮，每走一步都牽扯著撕裂的痛楚。但他腰桿挺得筆直，如同一根不會彎曲的鐵矛。他手中的簡易投矛，矛尖在岩石上劃過，發出刺耳的刮擦聲，既是探路，也是威懾。

疤臉攙扶著依舊虛弱的石頭，兩人步履蹣跚。石頭的臉色依舊蒼白，眼神有些渙散，方才黑砂的驚魂和自身的傷勢讓他尚未完全恢復。阿蘭抱著孩子，緊緊跟在守衛長身後，單薄的身影在風中搖晃，彷彿隨時會被吹倒。懷中的嬰兒似乎也感受到了這絕望壓抑的氛圍，不再哭泣，只是睜著烏溜溜的眼睛，不安地四處張望。

寂靜。死一般的寂靜。只有風聲，腳步聲，和粗重的喘息聲。連蟲鳴都沒有，彷彿這片坡地是生命的禁區。

但越是這樣，守衛長的心就越發緊繃。他見識過這片絕地的詭異和兇險，寂靜往往意味著更大的危險在蟄伏。他不斷地抬頭望向鉛灰色的天幕，試圖判斷“天色”的變化，估算他們還能有多少時間，在下一波危險降臨前，找到一個相對安全的容身之所。

雲芷伏在塔克背上，灰暗的眼眸半睜半閉，心神卻全力沉入體內。左腿傷口的異變讓她不安。黑色植物的藥力和混沌暖流正在催生新的血肉，但那生長的速度極其緩慢，且新生肉芽的顏色呈現出一種不健康的灰暗，與周圍完好的肌膚形成鮮明對比。更麻煩的是，她能清晰感覺到，傷口深處殘留的那一絲陰寒毒力，並未被完全祛除，反而與新生肉芽、混沌暖流，以及她體內那蠢蠢欲動的詛咒殘餘，隱隱有融合的跡象，形成了一種新的、更加複雜難明的狀態。這狀態暫時遏制了傷勢的惡化，甚至帶來了一絲異樣的麻木，減輕了部分痛楚，但長遠來看，是好是壞，她無從判斷。

而且，隨著不斷接近那道黑色山脈，空氣中瀰漫的硫磺塵土氣息越發濃烈，水汽的波動也越發清晰。但與之相對的，那種“場”的稀薄感雖然依舊存在，卻似乎混雜進了一些別的、更加躁動、暴戾的氣息，如同沉睡的火山，表面平靜，內裡卻岩漿翻騰。

“守衛長，看那邊！”走在稍後的疤臉突然壓低聲音，指向左前方一片相對平緩的坡地。

眾人循聲望去。只見那片坡地上，散落著幾塊巨大的、形態奇特的黑色岩石。岩石並非天然形成，表面光滑，有稜有角，像是某種建築的殘骸。而在幾塊巨巖之間，隱約可見一個向內凹陷的、被陰影籠罩的角落，像是一個天然的淺洞，或者坍塌形成的縫隙。

“是個能藏身的地方！”塔克眼睛一亮，他們迫切需要休息和處理傷勢。

守衛長獨眼微眯，仔細觀察了片刻。那裡地勢相對較高，背靠巨巖，只有一個方向可能被攻擊，視野也相對開闊，確實是個不錯的臨時棲身之所。他點了點頭：“過去看看，小心點。”

一行人小心翼翼地靠近那堆巨巖。走近了才發現，這些岩石比遠看更加巨大，最小的也有丈許高，表面佈滿風化的痕跡和一些奇怪的、像是爪痕或灼燒留下的凹坑。巨巖之間的縫隙狹窄，僅容一人側身透過。守衛長示意眾人停下，自己先側身擠進縫隙，探查內部。

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