被那道陰冷目光掃過，雲芷心中警兆頓生。她不動聲色，混入人群，七拐八繞，確認無人跟蹤後，才在散修集邊緣尋了一處偏僻簡陋的石屋租下，佈下簡單的警示禁制。

石屋內，她攤開從萬寶樓購得的地圖與卷宗，仔細研讀。

地圖標註，墜星湖位於萬獸山脈外圍與內圍的交界地帶，距離散修集約有兩千裡，需穿越“黑風嶺”、“毒瘴澤”等數處險地。湖面廣闊，終年籠罩著灰白色迷霧，能隔絕靈識探查。湖心有小島，異象多發自島中。

卷宗記載則更為詳細，提及湖中有詭異“惑心魔音”，能亂人心智；有“蝕骨陰風”，銷魂蝕骨；更有強大水獸潛伏，其中不乏二階巔峰（相當於練氣大圓滿）的存在。近半年來，湖心島夜間時有七彩霞光沖霄，伴有異香，疑似有異寶或古修洞府即將出世，已吸引多批修士前往探查，但生還者寥寥，且都語焉不詳，諱莫如深。

“惑心魔音……蝕骨陰風……這倒像是某種陣法或禁制殘留的效果。”雲芷沉吟。結合金鵬前輩所言，此地與沐雲府有關，那這些異象，很可能就是遺蹟的防護手段。

“必須去！但需做好萬全準備。”雲芷定下決心。她清點自身物資：下品靈石還剩八百餘塊，凝元丹五瓶，金瘡藥、解毒散若干，黑色斷劍一柄，金鵬本命翎羽一枚（保命底牌），暗金碎片一塊（關鍵信物）。攻擊手段主要依賴【流雲劍氣】和煉體近戰，防禦和遠端是短板。

“需購置一些符籙和特殊物品。”她再次易容，分批前往集內幾家店鋪，購入了數張“辟邪符”、“清心符”、“金剛符”（低階防禦），以及一瓶“避瘴丹”、一捆“寒鐵索”、數顆“閃光雷”（一次性干擾法器）。這些花去了近兩百靈石。

準備妥當後，雲芷並未立刻出發，而是留在石屋中，藉助魂煉空間，全力熟悉新購物品的使用，並繼續錘鍊【流雲劍氣】。在十倍時間流速下，她將劍氣操控得越發精妙，已能做到三連發而力不竭。

三日後，清晨。雲芷悄然離開散修集，按照地圖指引，向墜星湖方向進發。

一齣聚集地，蠻荒氣息更濃。參天古木遮天蔽日，林中光線昏暗，毒蟲猛獸潛伏。雲芷將氣息收斂到極致，如同鬼魅般在林中穿行，【靈猿攀山】的身法讓她在複雜地形中如履平地。

她儘量避免與妖獸糾纏，實在避不開，便以雷霆手段迅速擊殺，收取有價值的材料。途中，她遭遇了幾波修士，彼此警惕地拉開距離，相安無事。也目睹了為爭奪一株“血靈芝”而爆發的慘烈廝殺，更加深了她對此地法則的認知。

五日後，她穿越了危機四伏的黑風嶺，嶺中妖風肆虐，時有“風刃蝠”成群襲擊，被她以劍氣絞殺。七日後，她渡過瀰漫著毒瘴的沼澤，憑藉避瘴丹和敏銳感知，有驚無險。

越是靠近墜星湖，遇到的修士和妖修也漸漸多了起來。人族修士多是練氣中後期，三五成群，神色戒備。妖修則形態各異，有的半人半獸，有的已完全化形，但皆帶著濃烈的妖氣，對人族充滿敵意。雙方涇渭分明，偶爾爆發衝突，血腥而短暫。

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