崇仁坊程府別業的正廳，門窗洞開，晨光斜照，將廳內映得一片明亮。正中長案上，鋪著深色絨布，那架紫檀與精鐵鑄就的立軸水車模型靜靜置於其上，旁邊依次擺放著三塊流光溢彩的琉璃瓦當、兩對銅鎏金改良鉸鏈，以及那套裝幀考究的《新式立軸水車營造法式圖說》。

巳時正，門房通傳，工部侍郎張蘊寬到了。

王澤並未親至長安，此刻坐鎮藍田。廳內主事的是程咬金派來的那位吳校尉，以及作為技術講解的石柱。程咬金本人並未露面，但其安排的這個場地和護衛，本身已是一種無聲的支援。

張蘊寬身著緋色官袍，頭戴幞頭，面容清癯，步履沉穩地步入廳中，身後跟著兩位年紀均在五旬開外、身著將作監官服的大匠。一人面容古板，目光銳利，鼻翼兩側法令紋深如刀刻，正是以嚴苛守舊聞名的周大匠；另一人面皮白淨，嘴角常噙一絲若有若無的笑意，眼神卻透著一股精明，是錢大匠。

“下官將作監丞石柱，見過張侍郎，見過兩位大匠。”石柱上前，依禮參拜。他雖得王澤信任，負責押運和講解，但官階低微，禮數不敢有缺。

張蘊寬微微頷首，目光已如鷹隼般掃向長案上的模型，臉上看不出喜怒：“石監丞免禮。奉旨協理將作監事，聞藍田伯有精巧器物進獻，特與周、錢二位大匠前來一觀。程國公呢？”

吳校尉上前一步，抱拳道：“回國公爺話，我家國公爺今早被陛下召入宮中議事，特命末將在此陪同張侍郎與二位大匠驗看。國公爺吩咐，此乃藍田伯一片忠君體國、鑽研實學之心，請侍郎與大匠務必仔細鑑別，以彰陛下鼓勵巧思之德。”

話說得客氣，但點明瞭程咬金的關注和“忠君體國”、“鑽研實學”的定性。張蘊寬眉頭幾不可察地蹙了一下，淡淡道：“既是進獻御前之物，自當仔細勘驗，以明優劣，不負聖恩。開始吧。”

周大匠早已按捺不住，第一個走到案前，也不多言，先從袖中取出一把精巧的銅尺和一副水晶磨製的單片眼鏡（類似放大鏡），俯身仔細打量起模型來。他先看整體比例結構，再細察每一個榫卯介面、齒輪齧合、軸承構造，不時用銅尺測量尺寸，手指輕輕撥動部件，感受其間隙與順暢度。臉色起初是慣常的挑剔與審視，但隨著觀察的深入，那古板的面容上，逐漸顯露出一絲驚訝，繼而轉為凝重，最後，竟有一絲不易察覺的讚歎。

錢大匠則先拿起了那本《圖說》，快速翻閱起來。他看得很快，但目光在那些原理闡述、受力分析圖示以及應用展望的部分停留了許久，眼中精光閃爍，不知在想些什麼。

張蘊寬沒有親自上手，只是站在一旁，目光在模型和兩位大匠的臉上來回移動。見周大匠神情變化，他心中微微一沉。

足足過了小半個時辰，周大匠才直起身，長長吐出一口氣，看向石柱，語氣雖仍硬邦邦，卻少了幾分慣常的輕蔑：“此物……結構新奇，非傳統水車制式。這立軸與弧形葉片的設計，確有獨到之處，於水流利用效率，或有提升。做工……也堪稱精良，榫卯嚴絲合縫，齒輪齧合精準，傳動順滑無滯澀。”他頓了頓，還是習慣性地挑刺道：“然則，此等精巧，用料奢費（指紫檀與精鋼），營造工時必然不菲，若大規模推廣，恐耗資巨大，非民間所能承受。且此等新奇結構，未經長久使用驗證，耐久與否，尚存疑慮。”

石柱早有準備，不卑不亢地答道：“回周大匠，此模型為進獻御前、闡明原理之作，故選用上等材料，以求盡善盡美，彰顯誠意。若實際營造，木材可選堅硬耐水之柞木、棗木，鐵件亦可用精鐵替代部分鋼材，成本可大幅降低。至於耐久，藍田河邊已有按此原理建造的實用大水車，日夜運轉已近半月，效力穩定，遠超舊式水車。相關資料與觀測記錄，在《圖說》附錄中亦有提及。”

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