錢塘江口的霧濃得能擰出水來。

不是前幾日那種貼著江面蠕動的薄霧，而是從江心深處、從海底裂縫、從那些看不見的暗流交匯處，一股腦湧上來的、沉甸甸的、乳白色的濃霧。霧濃得像化不開的牛乳，將天地萬物都浸在裡面，浸得輪廓模糊，浸得聲音沉悶，浸得連時間都彷彿凝滯了，凝滯在這片無邊無際的、潮溼而寂靜的混沌裡。

月光被霧吞得乾乾淨淨，只剩一點極淡的、灰濛濛的光暈，光暈懸在天穹最高處，像一隻垂死的眼睛，無力地俯瞰著這片被霧籠罩的、沉默的水域。江面很靜，靜得反常，平日裡這個時候，潮水該是漲得最急的時候，浪拍石岸，聲如奔雷。可今夜沒有，江水只是微微起伏，起伏得很慢，很輕，像巨獸沉睡時胸膛緩慢的起伏，一起，一伏，帶著某種沉重而悠長的節奏。

霧裡，有三艘船的影子。

影子很大，很黑，像三頭蟄伏在水面的巨獸，靜靜地泊在江心偏北的水域，那裡有一片突出的沙洲，沙洲的陰影在濃霧裡若隱若現，像巨獸張開的嘴，將這三艘船含在嘴裡，含得嚴嚴實實。船是水師的巡防船，制式統一，船身漆成深灰色，帆是收著的，桅杆光禿禿地指向霧濛濛的天穹，甲板上沒有燈火，只有船舷兩側各掛著一盞氣死風燈，燈罩蒙著厚厚的黑布，只漏出一點極微弱的光，那光在濃霧裡變成一團團昏黃的、毛茸茸的光暈，勉強照亮周圍三尺的水面。

主船上，謝知遙站在船舷邊，身上穿著墨色的鱗甲。

甲是特製的輕便鱗甲，甲片用精鋼反覆鍛打而成，薄如蟬翼，卻韌性極強，甲片之間用細密的銀鏈相連，行動時不會發出金屬摩擦的聲響。甲外罩著一件紅色的戰袍，戰袍的料子是上好的蜀錦，錦面用金線繡著海浪和雲紋的圖案，在昏黃的光線下泛著暗沉的光。袍子的下襬在江風裡微微飄動，纓穗飛揚，像一團在霧裡燃燒的、沉默的火焰。

他的右手按在劍柄上，劍已經出鞘三寸，露出寒光凜冽的劍身，劍身在昏黃的光線下泛著冷硬的、令人心悸的銀白。左手垂在身側，手指微微蜷縮，指尖在鱗甲冰涼的表面無意識地摩挲著，摩挲得很快，很快，快得像某種無聲的倒計時。

他的目光穿過濃霧，望向東南方向，望向那片更深的、更濃的黑暗，黑暗裡，隱約能看見一點燈火——一點孤零零的、在霧裡明滅不定的燈火，像溺死者最後吐出的、漸漸消散的氣泡。

那是漕船的接應訊號。

明滅三次，停一息，再明滅兩次——正是三日前，張猛從那個竹筒裡得到的暗號。

謝知遙的嘴角勾起一個極淡的、近乎冷酷的弧度。他的背挺得很直，像一杆標槍，標槍插在甲板上，插在這片濃得化不開的霧裡，插在這個即將被鮮血染紅的子時初刻。

甲板上，還站著二十幾個“水兵”。

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