踏入宸元殿時，梁世安額角已佈滿細汗，後背的官袍也被冷汗浸溼了大半。他抬頭望去，只見沈璃端坐案後，案上攤開著幾本冊簿，燈火映著她毫無表情的臉，那雙深邃的眼眸如同寒潭，看得他心頭一緊，下意識低下了頭。

“臣梁世安，叩見陛下。”他深深拜下，姿態恭敬，語氣中帶著難掩的忐忑。

“平身。”沈璃的聲音聽不出喜怒，只將手中的戶部明細冊簿往前推了推，“梁卿，看看這個。”

梁世安忐忑起身，上前兩步，雙手捧起冊簿，快速翻閱起來。這本冊簿是他親自督辦的，每一項都經過反覆核驗，賬實相符，並無差錯。他翻了兩遍，依舊不明所以，只能硬著頭皮等待陛下指示。

“硫磺一項，仔細看。”沈璃的聲音淡淡響起，卻帶著不容置疑的威嚴。

梁世安的目光立刻聚焦在硫磺條目上，心中快速盤算：倭國五百斤，琉球八百斤，西域雜礦兩百斤，共計一千五百斤，數目與禮部初錄、四方館核對完全一致，入庫時他還特意派人抽檢，成色尚可，並無短缺或摻假。陛下為何偏偏盯著硫磺一項？他心中疑惑，卻不敢表露，謹慎答道：“回陛下，硫磺一項，三處共計一千五百斤，均已驗收入庫，賬實相符，成色亦屬上佳，其中琉球所貢硫磺純度最高，優於倭國所獻。”

“賬實相符？”沈璃重複了一遍，抬眼看向他，燭火在她深黑的眸子裡跳躍，卻沒有半分溫度，“梁卿確定，琉球所貢，是八百斤？足秤足色，毫無偏差？”

梁世安心中一突，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。陛下的語氣不對勁，定然是發現了什麼！他連忙躬身道：“回陛下，入庫秤驗時有專人記錄，確是八百斤整，成色經將作監匠人查驗，絕無摻假，臣敢以項上人頭擔保！”

沈璃不再說話，又從案頭抽出四方館的簡報，丟到他面前。薄冊落在地上，發出輕微聲響，卻像重錘砸在梁世安心頭。他急忙撿起，藉著燈光快速翻閱，當看到關於琉球使團以硫磺折價買藥的條目時，手瞬間抖了起來，額角的冷汗愈發密集。

“琉球貢硫磺八百斤，足秤足色，入庫登記。”沈璃的聲音緩緩響起，每個字都像冰珠子砸在梁世安心頭，“那這折價的五十斤‘海貨’硫磺，從何而來？可是他們除了貢品，還額外攜帶了硫磺入京販賣？若是販賣，為何不光明正大走互市流程，要借求藥之名暗中折價？況且，四方館備註‘成色中平’，與貢品的上品硫磺截然不同。”

她站起身，走到懸掛在牆上的巨大寰宇地圖前，手指重重點在東海之外，琉球群島的位置。那處島嶼在地圖上渺小如塵埃，卻在她的指尖下，透著令人心悸的詭異。“琉球彈丸島國，國貧弱，造船之術平平，此次朝貢使船不過三艘，載員貨物有限。既要進獻八百斤上品硫磺以彰誠意，又何須多帶五十斤成色普通的硫磺？他們的船上，莫非還有空間裝載更多未記錄在冊的硫磺？這些硫磺，原本打算運往何處？賣給何人？”

一連串的問題丟擲，梁世安雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫：“陛下明察！臣……臣失察！戶部只依禮部、四方館文書及入庫憑證做賬，未曾深究此類細節，竟不知琉球使團暗中折價硫磺之事！臣有罪！臣死罪！”

“失察？”沈璃走回案後，手指輕輕敲擊著案上的冊簿，發出清脆聲響，每一聲都讓梁世安心膽俱裂，“梁卿，你執掌戶部多年，該知道硫磺是何等重要的軍需之物。朕的火龍衛要靠硫磺煉製火器，新造的戰船要靠凰火噴射器禦敵，邊關烽燧要靠硫磺引火傳信，這每一處都損耗不起！今日少五十斤硫磺無人察覺，明日就可能有五百斤、五千斤，悄無聲息地流到海盜手中，流到胡族餘孽手裡，流到所有想反朕的人手中！”

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