“威望足以服眾？手腕足夠強硬？”慕容玦霍然轉身，冰冷的視線如同實質般落在李謹身上，打斷了他的話，嘴角勾起一抹毫無笑意的弧度，“李尚書的意思是，朕的滿朝文武，勳貴閣臣，除了朕的姑姑沈璃，就再也找不出第二個‘威望足以服眾、手腕足夠強硬’的‘得力重臣’，可以派往北疆，處理這些善後之事了？還是說，在愛卿眼中，朕的姑姑已經‘得力’到朝廷離了她，北疆就立刻會烽煙再起，叛旗重豎？嗯？”

這話語中的鋒芒與重量，讓李謹額頭瞬間沁出冷汗，他慌忙更深地躬身，幾乎將額頭觸及地面：“老臣絕非此意！陛下明鑑萬里！老臣只是……只是以為，大長公主殿下新立不世之功，於北疆軍民心中，威望正如日中天，猶如定海神針，深入民心軍心。若朝廷驟然下旨強令其班師回朝，恐……恐會引起北疆將士不解，地方官吏不安，乃至歸附部族猜疑，引發不必要的動盪與風波。且……且殿下常年征戰，熟悉北疆地理民情、胡族脾性，由她主持善後全域性，確能收事半功倍之效。或許……或許殿下確是一片拳拳公心，欲將首尾料理乾淨，不負陛下重託，再風風光光、體體面面地回京受賞，亦未可知啊……”

“公心？體體面面？”慕容玦的眼神陰鬱得彷彿能擰出水來，他不再看李謹，而是再次將目光投向那封靜靜躺著的奏疏，聲音低沉卻帶著刺痛耳膜的銳利，“朕也希望她是一片公心！朕比任何人都希望她只是一心為國！”他猛地一揮袍袖，在御案後煩躁地踱起步來，玄色龍袍的下襬掃過光可鑑人的金磚地面，發出窸窣的聲響，“可她這片‘公心’，讓朕連續三道殷切期盼、不容推辭的召回旨意，成了什麼？成了不顧邊防現實、急功近利、只圖面子的昏聵之舉？而她沈璃滯留北疆，倒成了忍辱負重、為國繼續操勞、不惜個人榮辱的忠臣典範！將朕置於何地？將朝廷法度置於何地？好算計，當真是好算計！滴水不漏，名利雙收！”

他倏然停住腳步，死死盯著那奏疏，彷彿要透過絹帛，看到千里之外黑水關城樓上那個銀甲玄氅的身影：“她這是在告訴朕，告訴滿朝文武，告訴天下萬民！北疆，離不開她沈璃！朕的旨意，朝廷的威權，在所謂的‘北疆大局’、‘實際需要’面前，也得退避三舍，迂迴讓步！”

年輕的閣臣孫啟，心思最為活絡機敏，此刻見皇帝怒火中燒，李謹碰了釘子，知道必須拿出一個切實可行的折中方案，方能稍解君憂。他上前一步，躬身謹慎言道：“陛下息雷霆之怒。大長公主殿下功高，其所請亦有其理，若朝廷強硬駁回，恐傷功臣之心，亦令北疆將士寒心。然陛下召回之旨，關乎朝廷體統、凱旋定例，亦不可久拖不決，徒令天下生疑。臣有一愚見，或可兩全。”

慕容玦凌厲的目光轉向他：“講。”

孫啟道：“陛下或可遣一位德高望重、身份超然、且與大長公主殿下並無密切舊誼之勳貴重臣，為欽差勞軍使，持陛下節鉞，攜內帑厚賞，親赴北疆黑水關，一則代表陛下與朝廷，慰勞血戰功成之將士，彰顯天恩浩蕩；二則，亦可令欽差實地勘察北疆情形，與大長公主殿下當面懇談，婉轉傳達陛下殷切盼望殿下早日凱旋之心，並瞭解殿下所言諸事之輕重緩急。如此，既全了朝廷禮數，安了功臣之心，亦不失陛下催促之本意。且欽差親眼所見，回京奏對，陛下與朝堂方能對北疆實情有更準確之把握。凱旋獻俘，告祭太廟，乃國家重典，亦是彰顯陛下威德、凝聚天下民心之盛事，拖延過久，確有不便。”

慕容玦目光閃爍，沉吟不語。孫啟這個提議，確是目前看來最穩妥、也最合乎常理的對策。派欽差前去，明面上是至高無上的榮耀與撫慰，實質卻是近距離的觀察、無形的監督與溫和的施壓。若能憑藉欽差的口舌與皇帝的“誠意”打動沈璃，哪怕她只答應先帶領部分主力精銳和重要俘虜回京，完成凱旋儀式，也是巨大的突破，能極大緩解當前僵局。

“派誰去？”慕容玦沉聲問，這無疑是關鍵中的關鍵。人選必須足夠尊貴，足以代表皇帝和朝廷，讓沈璃無法輕慢；又不能是沈璃的舊部或明顯與她親近之人，以免淪為傳聲筒；同時，此人需懂得察言觀色，善於斡旋溝通，既不能過於強硬激化矛盾，也不能過於軟弱毫無建樹。

幾位近臣低聲商議起來。丞相王克之德高望重，本是上佳人選，但其年事已高，北疆苦寒，長途跋涉恐身體不支；其他幾位閣臣，要麼資歷威望稍遜，要麼與沈璃或沈家舊部有著千絲萬縷的聯絡（或明或暗的恩怨），皆不合適。勳貴之中，幾位掌權的國公、侯爺，要麼本身在軍中勢力盤根錯節，與沈璃舊部牽連甚深，要麼就是純粹的紈絝，不堪大任。

議來議去，一個平日裡不太起眼、卻各方面條件都意外契合的名字浮現出來——成國公，徐輝。

徐輝乃太祖朝開國功臣徐達之後，世襲罔替的一等國公爵位，身份足夠尊貴超然。其家族多年來謹慎持身，不涉黨爭，在勳貴集團中聲望頗佳，卻並無實權，屬於典型的“富貴閒人”。與沈家，既無深交，也無舊怨，算是中立派。更重要的是，徐輝本人年逾六旬，性格溫和圓融，老於世故，擅長和稀泥，處理這種微妙局面，或許正需要他這種不溫不火、各方都能接受的態度。

“擬旨。”慕容玦思忖片刻，終於下定決心，深吸一口氣，彷彿要將胸中鬱結的煩惡暫時壓下，“加封成國公徐輝為欽差北疆勞軍使，賜節鉞，代表朕與朝廷。從內帑撥付金帛、美酒、錦緞、藥材等厚賞，即日準備，命徐輝儘快啟程，前往北疆黑水關，慰勞平叛有功將士，犒賞三軍。並……令其向大長公主轉達朕意：北疆善後事宜，千頭萬緒，朕知之甚深，然朝廷並非無人，可委派其他得力將領、幹練官員分頭辦理。大長公主功高蓋世，勞苦功高，朕與京師臣民盼望已久，宜早日安排凱旋事宜，回京共襄盛典，同享太平之樂，勿使朕與天下臣民翹首久盼，心生疑慮。”

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