奏章是北疆總兵張煥寫的，內容是彈劾監軍太監王德福克扣軍餉。張煥在奏章中說，近三個月來，朝廷撥付的軍餉屢屢短缺：三月撥付的軍餉，少了兩成；四月的軍餉，遲了半個月才到，還少了三成；五月的軍餉，至今只到了一半。王德福每次都以 “京城糧價上漲，需扣除運費”“國庫緊張，暫時挪用” 為由，私自扣留軍餉，導致軍中將士無錢購買冬衣 —— 北疆的冬天來得早，九月就會下雪，現在已經七月，將士們還穿著單衣；連糧食都只能摻著野菜吃，有計程車兵甚至因為營養不良，訓練時暈倒在地。

更嚴重的是，近日已有士兵因不滿而譁變 —— 上月底，一隊負責巡邏計程車兵，在返回軍營後，因飢餓和寒冷，砸了軍需處的庫房，雖然很快被平息，卻已經埋下了隱患。張煥在奏章中懇求慕容翊，儘快查辦王德福，補足軍餉，否則一旦北狄趁機南下，北疆就會失守。奏章的末尾，還附著一份軍餉收支的明細，上面詳細記錄了每月軍餉的應到數、實到數、剋扣數，以及幾位將領的聯名簽名，簽名的字跡潦草，卻透著滿滿的急迫，有的簽名旁邊，還按了紅色的指印。

沈璃握著奏章的手，不受控制地微微顫抖。北疆是大燕的北大門，常年抵禦北狄的入侵，將士們在冰天雪地裡駐守，拋頭顱、灑熱血，卻連基本的軍餉都得不到保障。她想起父親沈巍曾經說過，邊關將士是大燕的脊樑，若脊樑斷了，國家就會崩塌。若是真的發生兵變，北狄必然會趁機南下，到時候大燕腹背受敵，局勢將徹底失控。

她放下奏章，伸手拿起一支硃筆。筆桿是紫檀木做的，上面刻著細小的 “宸” 字，是先帝賜給慕容翊的御用筆，筆毛是上等的狼毫，柔軟而有彈性。她將筆尖浸入硃砂硯臺，鮮紅的硃砂沾滿筆尖，在陽光下泛著刺目的光澤，像新鮮的血，讓她想起了沈家滿門抄斬時，刑場上的血色。

沈璃強迫自己穩住手腕，腦海中不由自主地浮現出慕容翊平日批閱奏章的模樣 —— 他總是先仔細讀完奏章，然後皺著眉思考片刻，手指會無意識地摩挲御案的角落，再提筆批覆，字跡剛勁有力，從不拖泥帶水，重要的地方還會用硃筆圈出來，提醒自己後續跟進。

她深吸一口氣，回憶著慕容翊的語氣和決斷，在奏章的空白處，緩緩寫下批覆：

“著即命錦衣衛指揮使帶百人，即刻前往北疆，鎖拿監軍太監王德福回京，交大理寺嚴加審訊，徹查軍餉剋扣一事，務必追討回被剋扣的軍餉，嚴懲相關責任人。北疆軍務暫由副將李巖代理，李巖需即刻安撫軍心，開倉放糧，優先保障將士們的衣食，嚴防北狄趁機入侵。戶部即刻從國庫調撥五十萬兩白銀，作為北疆軍餉，由戶部侍郎親自押送，三日內啟程，不得延誤。若有官員推諉扯皮，延誤軍機，以軍法論處。欽此。”

寫完，她放下硃筆，拿起那方羊脂玉私印。玉印觸手溫潤，上面刻著 “慕容翊印” 四個篆字，她將玉印在硃砂硯臺裡輕輕蘸了蘸，確保印面均勻沾滿硃砂，然後對準硃批的末尾，重重蓋了下去。

“啪” 的一聲輕響，鮮紅的印鑑落在白紙黑字之上，帶著一種驚心動魄的權威。那紅色鮮豔得刺眼，像是在宣告著，從這一刻起，她將接過這份沉重的責任，在這亂世之中，為大燕撐起一片暫時的安寧。

也就在印鑑落下的瞬間，偏殿的門突然被人從外面猛地推開！

“吱呀 ——” 門軸發出刺耳的聲響，幾乎要被折斷，門楣上積著的灰塵簌簌落下，落在門口的地面上。為首一人，身穿親王常服，衣料是上等的雲錦，繡著四爪蟒紋，蟒紋的金線是真金捻的，在陽光下泛著耀眼的光澤；腰間繫著一條玉帶，上面鑲嵌著一塊碩大的翡翠，翡翠是緬甸貢品，顏色翠綠，毫無雜質；他的頭髮用玉冠束起，玉冠上鑲嵌著一顆東珠，是先帝賞賜的。他面容與慕容翊有幾分相似，卻多了幾分驕橫之氣，劍眉倒豎，眼神兇狠，像是一頭被激怒的豹子，正是大皇子慕容琮。

他身後跟著幾位身著緋袍的重臣 —— 吏部尚書李默，年近六十，頭髮花白，朝服的領口沾著一絲墨漬，顯然是被慕容琮強行拉來的；禮部尚書王顯，身材微胖，臉上滿是不情願，卻不敢表露出來；還有一位宗室親王，是慕容翊的堂叔，封號 “靖安王”，他穿著紫色的親王常服，眼神閃爍，顯然在權衡利弊。幾人的臉色都不太好看，李默想勸阻，卻又不敢開口，只能頻頻給王顯使眼色。

蕭重緊隨其後，他的額角有一道新鮮的血痕，血痕約莫一寸長，還帶著淡淡的紅腫，顯然是在阻攔時被人用拳頭打傷的，血順著臉頰流下來，沾溼了他的衣領，留下一塊深色的痕跡。他手握刀柄，指節發白，眼神冰冷地盯著慕容琮，卻因職責所在，不敢擅自動手 —— 他是禁軍統領，只能阻攔，不能對皇子動武。

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