慕容翊的御駕如期回宮，鎏金的車輪碾過皇宮的青石板路，發出 “軲轆軲轆” 的聲響，像是在為這場即將到來的風暴敲響前奏。紫宸殿內，那股熟悉的、令人窒息的低氣壓再次凝聚 —— 殿內的燭火明明滅滅，映得龍椅上的帝王臉色愈發陰沉；金磚地面光可鑑人，卻照不出任何人眼底的真實心思；連殿外掠過的風聲，都帶著幾分肅殺的寒意，吹得窗欞 “吱呀” 作響。

帝王的眉頭鎖得更緊，眉心擰成一個深深的 “川” 字，彷彿要用意念將奏摺上的字看穿。他批閱奏摺時，指尖按壓太陽穴的動作愈發頻繁，拇指和食指用力掐著眉心，那突突直跳的青筋像一條不安分的小蛇，在額角遊走，預示著頭痛舊疾正以前所未有的頻率和強度肆虐。偶爾有大臣進殿奏事，話音剛落，便被他不耐煩地揮手打發：“此事朕已知曉，退下吧！” 語氣中的煩躁，讓殿內眾人無不噤若寒蟬。

沈璃依舊垂首斂目，站在偏殿角落，如同最精密的青銅器械，分毫不差地準時出現。她手中捧著一個紫檀木香盒，盒內鋪著明黃色的錦緞，上面放著三枚圓潤的凝神香丸 —— 這是她今早天不亮就調變的，特意加重了忘憂草的比例，還加入了微量的沉香，為的就是讓藥效更持久，能多安撫慕容翊片刻。

她走到香爐旁，動作輕柔地將燃盡的香灰倒在白瓷碟中，香灰呈灰白色，細膩如粉；再用銀製的香鏟將香爐內壁擦拭乾淨，連一絲殘留的香灰都不放過；最後從香盒中取出一枚香丸，輕輕放入香爐，用火種點燃。火舌舔舐著香丸，先是冒出一縷青煙，隨後漸漸散開，清冷的香氣嫋嫋瀰漫，如同春日清晨的薄霧，試圖撫平那因國事焦灼而愈發狂暴的神經。

然而，與以往不同，沈璃的心境已然發生了變化。懷中那張緊貼肌膚的羊皮密道圖，像是一塊燒紅的烙鐵，無時無刻不在提醒她那夜的驚險發現 —— 密道內的陰冷土味、那兩個神秘人的低沉對話、張嬤嬤膏藥的特殊香氣，還有貴妃醞釀中的毒計，每一個細節都清晰如昨。同時，兄長沈良可能尚在人世的訊息，又如遠方的燈塔，在仇恨的迷霧中投下一絲微光，讓她在絕望中看到了復仇的希望。

她變得更加警覺，也更加大膽。以往在紫宸殿，她只敢守在偏殿角落，連多餘的目光都不敢有；如今，她卻開始不動聲色地觀察殿內的每一個角落 —— 龍椅後的屏風、正殿與偏殿相連的走廊、西暖閣的地磚縫隙，甚至是博古架後的牆壁，每一處都可能與密道有關。

在慕容翊因劇痛而暫時歇息、或是凝神香起效讓他得以短暫小憩的間隙，沈璃總會找藉口靠近那些關鍵區域 —— 有時是 “香爐香料不足，需回尚藥局取新的”，路過走廊時故意放慢腳步，用眼角餘光觀察地磚的紋路；有時是 “香具沾了香灰，需到偏殿角落擦拭”，趁機靠近博古架，指尖不經意地拂過牆壁；還有時是 “陛下醒後可能需要溫水，需提前備好”，繞到西暖閣附近，留意地面是否有鬆動的痕跡。

她需要驗證那夜聽到的隻言片語，確認貴妃究竟要如何構陷她；更需要獲取更多關於貴妃計劃、以及那可能關乎她兄長下落的資訊 —— 若鎮南王與丞相勾結，而丞相又是當年構陷沈家的主謀之一，兄長的失蹤會不會與他們有關？這條意外獲得的密道，成了她窺探帝國最高機密的唯一途徑，也是她復仇路上唯一的稻草。

機會出現在一個午後。彼時，陽光透過紫宸殿的格子窗，灑在地面上，形成斑駁的光影。慕容翊服用了太醫署加重了劑量的安神湯藥 —— 湯藥是用阿膠、龍眼肉、酸棗仁熬製的，黑乎乎的，散發著苦澀的藥味，他捏著鼻子才喝下去 —— 終於在凝神香的輔助下，陷入淺眠。他靠在龍椅上，頭歪向一側，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，呼吸漸漸平穩，只是眉頭依舊微蹙，顯然睡得並不安穩。

李德全小心翼翼地為陛下蓋好錦被 —— 錦被是明黃色的，上面繡著五爪金龍，邊角用金線縫綴，他動作輕柔得像是在觸碰易碎的珍寶，生怕驚醒帝王。蓋好錦被後，他轉身對著殿內眾人做了個 “噤聲” 的手勢，示意所有人保持絕對安靜；自己則守在龍榻不遠處的一張椅子上，雙手放在膝蓋上，眼皮卻不住地打架，顯然也熬得夠嗆，忍不住打著瞌睡，頭一點一點的。

沈璃屏住呼吸，指尖攥緊了手中的香鏟，手心微微出汗。她知道，這是絕佳的機會。她悄無聲息地移動到偏殿一處擺放著博古架的死角 —— 博古架上擺滿了古董，有青瓷花瓶、白玉擺件、青銅鼎，還有幾卷古籍，這些都是慕容翊的珍藏，平日裡鮮少有人靠近。這裡光線最暗，被博古架擋住了大部分陽光，也最不引人注意，連李德全的目光都很少掃到這裡。

她假裝擦拭香爐，將香鏟在香爐邊緣反覆摩擦，發出輕微的 “沙沙” 聲，以此掩蓋自己的真實動作。指尖卻仔細地拂過牆壁與地板相接的踢腳線附近 —— 牆壁是用青磚砌成的，表面塗了一層白灰，有些地方已經剝落，露出裡面的青磚；踢腳線是木質的，因年代久遠而有些發黑，邊緣還沾著些許灰塵。

忽然，她的指尖觸到一絲極細微的縫隙 —— 縫隙藏在木質踢腳線與青磚的連線處，寬度不足一指，若不仔細摸，根本發現不了。那縫隙邊緣有些粗糙，像是被人刻意鑿過，又用灰漿草草填補過，隨著時間推移，灰漿脫落，才露出了縫隙。

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