奔行時濺上的塵土與冰霜。軍報上的每一個字都像是燒紅的烙鐵，燙得朝野上下皮開肉綻 ——“黑風峽遇襲，糧車焚燬過半，護糧軍傷亡慘重，定王蕭珩僥倖脫逃”，短短數語，卻將北境戰局拖入絕境，也徹底將定王蕭珩釘死在了恥辱柱上。

紫宸殿內，燭火跳動，映得帝王慕容翊的臉色陰沉得能滴出水來。他指節泛白地攥著軍報，指腹幾乎要將宣紙捏破軍糧被劫、焚燬大半的噩耗，如同北境最凜冽的寒風，裹挾著冰雪的寒意，一夜之間席捲了整個皇城。八百里加急的軍報用硃筆標註著 “十萬火急”，遞到紫宸殿時，紙頁邊緣還沾著驛馬，軍報上的墨跡被汗水暈開，模糊了字跡。御座下，蕭珩穿著一身皺巴巴的親王朝服，頭髮散亂，面如死灰，膝蓋重重磕在金磚上，渾身抖得如同秋風中的殘葉，連抬頭看一眼帝王的勇氣都沒有。

“貪墨瀆職！養寇自重！” 慕容翊的聲音不高，卻帶著金石相擊的冷硬，字字如冰錐，狠狠刺在蕭珩的心上，“好一個定王！朕念你是宗親，將督運糧草這等關乎北境安危的重任交託於你，你就是這般回報朕的信任？北境將士在冰天雪地裡浴血奮戰，三餐不繼，你卻連他們的口糧都守不住！你告訴朕，那黑風峽的‘流寇’，是何方神聖？為何偏偏劫了你的糧隊？數萬大軍護送的糧草，竟能被一群烏合之眾焚燬大半？蕭珩，你是把朕和滿朝文武都當成了傻子嗎？！”

最後一句話，慕容翊幾乎是吼出來的，御座上的龍紋在燭火下顯得格外猙獰。殿前侍衛齊刷刷地挺直脊背，手中的長刀反射出冷光，殿內的氣氛壓抑得讓人窒息。

蕭珩的身體劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的辯解。黑風峽遇襲之事疑點重重 —— 護糧軍剛進入峽谷，就遭遇了埋伏，對方顯然熟悉地形，且配備了火器，絕非普通流寇。他帶的護衛軍拼死抵抗，傷亡慘重，他自己也被流矢擦傷了胳膊，差點丟了性命。現場一片混亂，糧草燃燒的濃煙遮蔽了天空，根本找不到指向任何一方勢力的確切證據。他直覺此事背後絕不簡單，或許有慕容翊的推波助瀾，或許有其他政敵的落井下石，甚至…… 或許有那個女人的影子？可他拿不出任何證據，糧草被毀是鐵一般的事實，他督運不力亦是無可辯駁的罪責。

“臣…… 臣萬死！臣罪該萬死！” 蕭珩只能拼命磕頭，額頭重重砸在金磚上，發出沉悶的響聲，很快就紅腫起來，滲出細密的血珠，“臣確係失職，未能護好糧草，但臣對陛下絕無二心！求陛下明察！求陛下…… 再給臣一次將功補過的機會！”

“明察？” 慕容翊冷笑一聲，笑聲裡滿是毫不掩飾的厭惡與失望，“朕自然會查！但在查清之前，你這身親王冕服，也不必再穿了！來人，剝去他的冠帶！”

殿前侍衛應聲上前，動作粗魯地卸下蕭珩的親王冠冕 —— 那頂鑲嵌著東珠的金冠落在金磚上，發出 “噹啷” 一聲脆響，東珠滾落，滾到慕容翊的腳邊。侍衛又扯下他的朝服玉帶，將他身上象徵親王身份的飾物一一剝去。蕭珩癱軟在地，只著一身白色中衣，胸膛劇烈起伏，如同被抽去了所有筋骨，昔日權勢熏天的定王，轉眼間便成了階下囚般的模樣。

“傳朕旨意！” 慕容翊的聲音帶著不容置疑的威嚴，“收回定王麾下京畿三衛兵權，交由兵部暫管。削其雙俸，責令閉門思過，沒有朕的旨意，不得踏出王府半步！一應調查，由刑部、大理寺、御史臺三司會審，務必查清黑風峽之事！”

旨意一下，殿內一片死寂。三司會審，這是對待重罪官員的規制，顯然慕容翊已不將蕭珩視為宗親，而是將其當作了需要徹查的罪臣。蕭珩被侍衛拖出紫宸殿時，眼神空洞，嘴裡喃喃自語，不知是悔是恨，嘴角甚至流出了涎水，已然有了幾分瘋癲之態。

訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了整個皇城。

貴妃在飛鸞宮內摔碎了一套心愛的汝窯茶具，茶杯茶壺的碎片散落一地，茶水浸溼了昂貴的地毯。她穿著一身正紅色的宮裝，臉色鐵青，手指死死攥著帕子，指節泛白：“廢物！真是個廢物！這麼一點小事都辦不好！如今兵權被收，還要被三司會審，他這是要把我們都拖下水！”

身邊的掌事嬤嬤連忙上前，小心翼翼地勸道：“娘娘息怒，定王雖失勢，但太后娘娘還在，咱們還有機會。眼下最重要的是穩住陣腳，不能讓陛下抓住把柄。”

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