風帶著庭院裡草木溼冷的潮氣，從那扇被高公公手下粗暴蹂躪過的破木門縫隙裡鑽進來，刮在沈璃臉上，像冰冷的刀子。她裹緊了身上那床散發著濃重黴味和塵土氣息的破被，寒意依舊順著骨頭縫往裡鑽，凍得她牙齒都在微微打顫。

更讓她心頭髮緊的，是袖袋深處那本薄薄的冊子。那本真正的《鬼谷毒經》殘卷，此刻正緊緊貼著她手臂內側的皮膚，粗糙的封面邊緣硌著骨頭，像一塊燒紅的烙鐵，燙得她坐立難安。昨夜陳司藥枯瘦冰冷的手指死死扣住她手腕、點破“假貨”的悚然一幕，還有那句貼著耳廓、帶著藥粉氣息的低語——“真本……收好，牢記後還是燒了為妙”——如同魔咒，在她腦子裡反覆迴響。

燒掉？沈璃的手指無意識地蜷縮了一下，隔著單薄的衣袖布料，觸碰到那硬硬的稜角。這不僅僅是保命的護身符，更像一條勒在她脖子上的無形絞索。燒了它，她拿什麼在這吃人的深宮裡掙扎？不燒……陳司藥那雙幽深如古井的眼睛，彷彿能穿透一切黑暗，洞悉她所有的秘密。那個女人，太危險了。

恐懼和一種近乎絕望的冰冷，沉甸甸地壓在胸口，讓她每一次呼吸都變得艱難而滯澀。

“吱呀——”

破敗的木門軸發出不堪重負的呻吟，被人從外面猛地推開，打斷了沈璃幾乎凝滯的思緒。一股混雜著清晨涼意和外面庭院裡塵土的味道湧了進來。

沈璃驚得渾身一顫，幾乎是從那冰冷的硬板床上彈了起來，心臟狂跳著縮到牆角，驚恐地看向門口。

一個穿著尚藥局低等藥女灰藍色粗布衣裙的年輕女子站在門口，臉上沒什麼表情，眼神里卻帶著一絲不易察覺的倨傲和幸災樂禍。是王春兒，西偏院裡慣會踩低捧高的一個。

“沈璃！”王春兒的聲音又尖又利，在這狹小的破屋裡顯得格外刺耳，“都什麼時辰了？還在挺屍？陳司藥叫你呢！讓你立刻滾去藥庫！昨兒個闖了那麼大的禍，差點害死咱們所有人，今兒還想躲清閒？做夢！”她刻薄地撇著嘴，目光像刷子一樣掃過沈璃額角的青紫和狼狽的模樣，毫不掩飾那點鄙夷，“司藥說了，身上要是沒斷骨頭，就麻利點！別磨蹭！”

藥庫？

沈璃的心猛地一沉。陳司藥昨夜才警告過她，今天一大早就召她去藥庫？是福是禍？是繼續試探，還是……昨夜那番話後，某種心照不宣的“安排”開始了？

她強壓下心頭的驚疑和翻湧的恐懼，不敢有絲毫遲疑。在王春兒那帶著明顯惡意的注視下，沈璃低著頭，動作有些僵硬地從床上挪下來。膝蓋跪得太久，又酸又麻，落地時一陣刺痛，讓她身形晃了晃。她咬著牙，沒讓自己發出聲音，胡亂整理了一下身上那件同樣被翻得皺巴巴、沾著塵土的舊衣，低著頭，順從地跟著王春兒走了出去。

清晨的宮道尚顯冷清，只有零星幾個灑掃的太監宮女。王春兒在前面走得很快，似乎極不願意和沈璃並肩。沈璃沉默地跟著，每一步都走得小心翼翼，眼角的餘光卻像最警覺的兔子，飛快地掃視著周圍。每一道宮牆的轉角，每一處廊柱的陰影，彷彿都潛藏著昨夜那無形的窺伺之眼。貴妃那句“仔細你的皮”如同冰冷的鞭子懸在頭頂，高公公爪牙的怨毒目光也從未散去。她甚至能清晰地感覺到袖中毒經硬角的輪廓，在行走的摩擦中，不斷提醒著她身處怎樣的險境。

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