冰冷的雨絲斜斜打在臉上，帶著永巷深處特有的陰溼腐氣，卻澆不滅漿洗房內那瞬間被凍結的憤怒。疤眼宮女癱在汙穢的地上，額頭滲出的血混著涕淚，在泥水裡糊成一團，篩糠般抖著，嘴裡翻來覆去只剩下破碎的哭嚎：“…貴妃…小祿子…饒命…饒命啊…”

所有病患如同被施了定身法，僵在原地，一張張剛剛燃起生氣的臉，此刻只剩下灰敗的驚懼。那頂停在豁口外的紫檀暖轎，錦緞簾幕沉沉垂落，紋絲不動，卻比任何張牙舞爪的兇獸更令人窒息。轎身散發的沉水香，昂貴、厚重，卻像無形的冰罩，將這片絕望的汙穢之地徹底隔絕、碾壓。

“本宮讓你藏拙，”麗嬪的聲音再次穿透雨幕，每一個字都淬著冰渣，清晰無比地砸在沈璃的耳膜上，“不是讓你在這裡…當什麼救世主！”

那聲音裡沒有半分溫度，只有被忤逆的慍怒，和一種居高臨下的、對螻蟻妄圖撼動大樹的不屑與警告。

沈璃挺直的脊背沒有一絲彎曲。她緩緩鬆開攥著銀針的手，任由那尖端染著幽藍毒芒的銀針，“叮”一聲輕響，落在冰冷汙濁的地磚上。那抹幽藍在昏暗光線下，刺眼得如同鬼火。

她沒有看地上爛泥般的疤眼宮女，也沒有看那頂象徵著絕對權力的轎子。她的目光平靜地掃過一張張因恐懼而扭曲的臉，最後落在阿箬身上。小丫頭緊緊咬著下唇，臉色煞白，那雙剛剛恢復神采的眼睛裡，盛滿了巨大的恐懼，正死死盯著她，小小的身體抖得像風中的落葉。

一絲極其細微的、難以察覺的波動，在沈璃冰封的心湖深處掠過。她收回目光，垂下眼睫，掩去眸底深處翻湧的寒流。然後，她對著那頂紋絲不動的轎子，極其緩慢、極其恭順地屈膝，跪了下去。

溼冷的金磚地寒氣直透骨髓，汙濁的泥水瞬間浸透了她的粗布裙襬。

“奴婢有罪。”她的聲音不高，卻清晰地穿透雨聲，平靜得如同死水，聽不出絲毫波瀾，“驚擾娘娘鳳駕，罪該萬死。請娘娘責罰。”

姿態低到了塵埃裡，挑不出一絲錯處。

豁口外的雨幕，彷彿更密了些。轎簾依舊紋絲不動，只有那昂貴的沉水香氣，無聲地瀰漫過來，與漿洗房內艾草、穢物、藥汁的混合氣味對抗著，形成一種令人作嘔的、等級森嚴的窒息感。

時間在死寂中流淌，每一息都像刀子在割。

終於，那冰冷的女聲再次響起，帶著一絲不易察覺的審視和權衡：“倒還算有幾分自知之明。” 語氣裡的慍怒似乎因沈璃這毫不抵抗的順從姿態而稍減，但那份警告和掌控的意味，卻更重了。

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