“龍裔警戒網”這五個字，如同無形的冰錐，刺破了巖縫內勉強維持的平靜。風聲在那一刻彷彿變得更加淒厲，如同無數冤魂在戈壁曠野中哀嚎。赫連鐵樹原本正在閉目調息，聞言猛地睜開雙眼，精光爆射，瞬間進入了臨戰狀態，一隻手已按在了馬槊之上。沈冰更是悄無聲息地挪到了巖縫入口邊緣，匕首反握，如同融入陰影的石像，只有微微起伏的胸膛顯示著她正全力感知著外界的任何異動。

陳苟緊握著那枚似乎變得更加“沉默”的水晶球，手心裡沁出冷汗。導航信標那斷斷續續的警告，像是一根繃緊的弦，勒在他的神經上。“接近干擾源”、“它們的警戒網路”、“邊緣”、“謹慎”——每一個詞都充滿了不祥的預兆。專案經理的本能讓他立刻開始進行風險評估：敵人型別未知（龍裔或其造物），數量未知，探測方式未知（能量？生物感應？），觸發條件未知。唯一已知的是，他們很可能已經踏入了對方的監控範圍。

“能判斷具體方位或型別嗎？”赫連鐵樹的聲音壓得極低，如同砂石摩擦。

陳苟搖了搖頭，無奈地指了指水晶球：“訊號太弱，資訊不全。只知道我們在‘邊緣’，而且……似乎因為我們剛才的移動，或者別的什麼原因，才觸發了這微弱的警告。” 他頓了頓，補充道，“信標的光暈和紅點閃爍頻率，比之前慢了一點，可能……它在主動降低自身訊號強度，以避免被偵測。”

這是個好訊息，也是個壞訊息。好的一面是信標似乎具備一定的反偵察能力；壞的一面是，他們失去了一個穩定的“雷達”，前路將更加依賴於赫連鐵樹的經驗和他們的運氣。

赫連鐵樹沉默了片刻，眼神銳利如鷹，快速分析著局勢。“既在邊緣，說明尚未被鎖定。但既入羅網，步步驚心。”他做出了決斷，“改變行進策略。放棄直線，採取迂迴。晝伏夜出，利用夜色和複雜地形掩護。減少能量外洩，非必要不動用內力。”

這是最穩妥，也最耗時的方案。但在未知的敵人面前，謹慎是活下去的唯一籌碼。

後半夜，三人都沒了睡意，輪流守夜，精神緊繃到了極點。巖縫外，除了永恆的風聲，偶爾會傳來一些細微的、令人毛骨悚然的沙沙聲，彷彿有什麼東西在沙層下潛行，但又始終未曾真正露面。這種無形的壓力，比直面兇獸更折磨人的心智。

天光未亮，在黎明前最黑暗的時刻，赫連鐵樹便下令出發。他根據星圖和記憶，選擇了一條更加曲折、貼著戈壁中那些巨大風蝕巖和乾涸河床行進的路線。拖著載有蕭玉璃的滑橇在如此複雜的地形中穿行，難度倍增，速度也慢了下來，但隱蔽性確實提高了。

白日的戈壁，是灼熱的地獄。烈日將沙石烤得滾燙，空氣扭曲，視線所及之處都是一片晃眼的亮白。他們找到一處巨大的、被風掏空的巖洞躲避酷暑，輪流休息，補充水分。陳苟注意到，水晶球在白天幾乎完全不發光，那個紅點的閃爍也變得極其緩慢，彷彿真的進入了“休眠”狀態。

接下來的幾天，他們如同在刀尖上跳舞的幽靈，晝伏夜出，在無盡的沙海中艱難跋涉。赫連鐵樹展現出了令人驚歎的荒野生存能力和方向感，總能在地獄般的環境中找到勉強維繫生機的點——一處隱蔽的、尚有溼氣的巖縫，幾株能榨出些許汁液的耐旱植物，甚至憑藉天空中星辰位置的細微變化，修正著前進的方位。

陳苟則發揮了他“資料控”的特長，利用有限的觀察，嘗試建立對這個“警戒網”的認知模型。他注意到，在某些特定的區域，比如那些散落著上古造物殘片的地方，或者一些地質結構異常的區域，水晶球的警告意念會偶爾、極其微弱地閃現一下。他猜測，這些地方可能是“警戒網”的節點或者能量異常區，需要格外避開。

沈冰則是團隊中最敏銳的“感測器”。她雖然沉默寡言，但對危險的直覺遠超常人。好幾次，都是她率先察覺到某種被窺視的感覺，或者某種不屬於自然風沙的細微聲響，讓團隊得以提前隱蔽，躲過了一些看不見的危機。她的左臂傷勢在緩慢恢復，但依舊無法用力。

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