赤石戈壁的邊緣，暮色將天地染成一片昏黃。風捲起沙礫，打在臉上帶著細微的刺痛。放眼望去，是無垠的、由暗紅色岩石和沙土構成的荒涼世界，只有零星幾簇耐旱的荊棘在風中頑強搖曳。遠方，一道孤零零的、筆直的煙柱升起，在漸暗的天空下格外顯眼——那便是“孤煙驛”得名的由來，也是陳苟一行計劃中的第一個補給節點。

經歷了落魂澗的伏擊，隊伍氣氛更加凝重。傷員得到了緊急處理，但穿越毒瘴和激烈戰鬥帶來的疲憊刻在每個人臉上。蕭玉璃依舊緊緊握著龍睛石，之前的能量爆發似乎消耗了她大量精力，臉色比穿越落魂澗時更加蒼白。

“那就是孤煙驛？”陳苟眯著眼，望著遠處的煙柱。在如此荒涼之地，一道如此顯眼的煙柱，本身就透著不尋常。

玄影面色沉靜，但眼神中同樣帶著審視：“按常理，驛站生火造飯，炊煙正常。但這煙……過於筆直了些，像是刻意維持的訊號。”

沈冰低聲道：“首領，是否按原計劃前往？還是另尋他處？”

玄影沒有立刻回答，而是示意隊伍在一處風化的巨巖後隱蔽休息。他派出兩名最擅長潛行偵察的影衛，吩咐道：“去探探虛實，重點檢視驛站周圍是否有埋伏，人員構成，以及……那煙的來源。半個時辰內務必返回。”

影衛領命，如同融入暮色的沙狐，悄無聲息地向著驛站方向潛去。

等待的時間格外漫長。戈壁的夜晚來得很快，氣溫驟降，寒風開始呼嘯。陳苟裹緊了身上單薄的衣物，靠坐在岩石背風處，繼續嘗試引導內力修復傷勢。龍睛石在蕭玉璃的安撫下提供的溫和能量確實有效，但經脈的損傷非一日之功，他此刻的實力，恐怕還不如一個普通的影衛。

他心中盤算著。影衛的物流網路理論上應該可靠，但“夜梟”的精準伏擊讓他心生警惕。內部洩密？還是對方有更高明的追蹤手段？孤煙驛是陷阱的可能性並非沒有。

“東家，喝口水。”沈冰將水囊遞過來，眼神中帶著擔憂。

陳苟接過，喝了一小口，冰冷的水滑過喉嚨，讓他精神稍振。“沈冰，若驛站有變，我們立刻轉向，按備用路線，繞過驛站，直接進入戈壁深處。物資……只能靠沿途狩獵和尋找水源補充了。”

沈冰點頭：“明白。戈壁生存，我們影衛也受過專門訓練，只是……”她看了一眼蕭玉璃和陳苟，“你和蕭姑娘的身體……”

“撐得住。”陳苟語氣堅決。他沒有退路。

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