偏廳內，油燈如豆。一個穿著洗得發白葛袍、揹著藥箱、面容乾瘦蠟黃的老者，正侷促地站在那裡，一雙眼睛卻異常明亮，滴溜溜地打量著廳內的陳設，帶著幾分市儈和狡黠。

見到陳苟進來，他連忙躬身行禮，聲音沙啞：“小老兒薛百草，見過陳公子。深夜打擾，實在冒昧。”

陳苟在主位坐下，目光平靜地審視著他：“薛郎中？不知深夜到訪，所謂何事？又怎知我有‘心病’需治？”

薛百草嘿嘿一笑，露出幾顆黃牙：“陳公子說笑了。這青州縣，乃至整個青州府，誰不知陳公子年輕有為，生意做得極大？這人啊，生意做得大了，操心的事就多，難免憂思過度，鬱結於心，這便是‘心病’了。小老兒祖傳的方子，專治這等富貴病，安神定驚，最是有效。”

他話說得圓滑，看似在推銷藥材，但那雙精明的眼睛卻始終若有若無地觀察著陳苟的神色。

陳苟心中冷笑，這老傢伙絕非凡醫。他不動聲色，順著對方的話道：“哦？薛郎中有如此妙方？不知如何售賣？”

“不敢言售，乃是緣分。”薛百草湊近一步，壓低聲音，“小老兒不僅會治心病，更擅解……‘外毒’。”他特意在“外毒”二字上加重了語氣，眼神意有所指地瞟了一眼窗外。

陳苟心中猛地一凜！外毒？他指的是什麼？是影煞的刺殺？還是其他潛在的威脅？

“薛郎中何出此言？”陳苟面上依舊平靜。

薛百草搓著手，臉上堆起諂媚的笑容：“陳公子是明白人，小老兒也就不繞彎子了。這世道不太平，樹大招風啊。公子身系偌大家業，難免被些宵小之輩惦記。小老兒不才，於用毒、解毒一道，略有心得。公子若能收留，小老兒願效犬馬之勞，別的不敢說，保得公子飲食無憂、免受一些陰私手段侵害，還是能做到的。”

投效？

一個身懷異術的用毒高手，在此時主動前來投效？是雪中送炭，還是別有用心？

陳苟大腦飛速運轉。對方能精準找到這裡，並點出“外毒”，顯然不是偶然。是景琰派來的？還是另一股勢力安插的釘子？或者，真是一個想尋個富貴靠山的江湖奇人？

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