戴蒼聞言，睜開眼，臉上露出一絲真正愉悅的笑意。這一路上，他對蒲纓口中“監軍”這個舊官職的稱呼，已從最初的彆扭、牴觸，變得漸漸習慣甚至受用起來。他略一沉吟，頗有雅興地答道：“方才入城時，聽聞路人說，池州秋浦河的鱖魚甚是肥美，此時正當令。”他話音剛落，旁邊一直默不作聲的戴梓忽然插了一句，聲音平板無波：“還有池州小粑，以米粉裹肉餡煎烙而成，市井美味，可嘗。”他這話像是背書，毫無饞涎之意，純粹是知識性的補充。

戴蒼先是一愣，隨即與蒲纓對視一眼，兩人不約而同地朗聲笑了起來。這一笑之中，竟有了幾分同行者之間的默契與輕鬆。

很快，他們在城內尋了一間看起來還算乾淨整潔的飯肆坐下。趙虎迫不及待地點了阮橋板鴨、秋浦鱖魚，自然也沒忘了戴梓提到的池州小粑，另加了幾樣時蔬小菜。飯菜上桌，板鴨鹹香酥爛，鱖魚鮮嫩爽滑，小粑外脆裡糯，眾人一路勞頓，此刻得以安心享用美食，皆是大快朵頤，氣氛融洽。

就在飯食過半，蒲纓端著一杯粗茶慢慢啜飲時，鄰桌兩個商人模樣的男子的對話，不經意地飄入了他的耳中。一人穿著黑色綢衫，一人穿著青色布袍，看神色像是在交換著什麼重要的市井訊息。

蒲纓端茶的手幾不可察地微微一頓，眼神依舊落在手中的杯子上，但全身的注意力都已集中到了那兩人的談話上。趙虎也察覺到了什麼，放慢了咀嚼的動作，只有戴梓還在專心對付一塊帶著鴨骨的肉，對周遭渾然未覺。

只聽那青袍商人壓低了些聲音道：“聽說了麼？咱這兒過幾天，怕是又要不太平了！”

“咋回事？”黑衫商人放下筷子，面露關切，“清妖不是剛被張將軍趕跑沒多久嗎？難道又要打回來？”

“不是咱們這兒的事，是應天府！”青袍商人左右看了看，聲音更低了，“應天府，丟啦！被國姓爺打下來啦！”

“什麼？”黑衫商人顯然吃了一驚，聲音不由得提高了八度，隨即又趕緊壓下去，“南京？那可是陪都啊！這樣天字第一號的重鎮，清妖能不派重兵把守？怎麼說丟就丟了？”

“千真萬確！”青袍商人一副訊息靈通的樣子，“我前幾日去徽州府進貨，鋪子裡有個夥計的親戚，就是從南京跑回來的。說是國姓爺（鄭成功）的隊伍，趁著江水上漲，一舉攻破了江寧！好傢伙，那場面……聽說國姓爺仁義，破城之後，對那些不願跟著乾的俘虜，不但不殺，還每人發給路費，讓他們各自回家謀生去。那個逃兵就是覺得，南京這樣的地方，清廷絕不會善罷甘休，必定要從各地調集大軍反撲，他怕留在那裡遲早要送命，所以趕緊拿著路費跑回來了。”

黑衫商人聽得目瞪口呆，咂摸了半天滋味，才疑惑道：“這……這是大捷啊！可這跟咱們池州府有啥關係？”

“我的老哥，你這還想不明白？”青袍商人用筷子輕輕敲了敲碗邊，“清廷要調兵反撲南京，走水路陸路，咱們安徽都是必經之地啊！到時候大隊人馬過境，或是就近徵集糧草，或是乾脆清剿咱們這些剛反正的地方，這仗，還能少得了？”

黑衫商人恍然大悟，連連點頭：“是極是極！這麼說，這安穩日子，怕是過不了幾天了……” 兩人的談話聲漸漸低了下去，轉為對時局和生計的憂心忡忡。

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