江城的晨霧還未散盡，帶著南境特有的溼潤水汽，纏繞在斑駁的城牆上。城頭懸掛的周倉首級已被撤下，取而代之的是明黃色的朝廷聖旨與“鎮國女侯奉旨平南”的玄黑大旗，風一吹，旗面獵獵作響，將昨日的血腥氣沖淡了不少。街道上，百姓們三三兩兩走出家門，看著沿街巡邏的驚鴻衛與歸順的江城守軍，眼中的惶恐漸漸褪去，取而代之的是久違的安穩。

沈驚鴻一身月白錦袍，腰懸軟劍與御賜金牌，緩步走在江城主街之上，冷鋒與林嶽一左一右隨行，身後跟著十名精悍的驚鴻衛。街道兩側的商鋪陸續開門，攤販們擺開貨品，孩童們追跑打鬧，偶有百姓瞥見沈驚鴻，連忙躬身行禮，口中低聲喚著“女侯安好”，態度恭敬又帶著幾分親近。

昨日破城之後，沈驚鴻並未縱容士兵劫掠，反而第一時間下令封存府庫、安撫百姓，將周倉私佔的良田與商鋪盡數歸還給原主，又開官倉放糧，救濟城中貧苦百姓。不過一夜功夫，這位傳聞中鐵血狠厲、連皇子與宗室都敢制衡的鎮國女侯，便在江城百姓心中紮下了仁厚嚴明的根基。

“郡主，城中秩序已完全恢復，降兵一千兩百人，經篩查，剔除了周倉的心腹死士三十餘人，剩餘的皆願歸順朝廷，編入林將軍麾下聽用。”林嶽快步跟上沈驚鴻的腳步，手中捧著一冊名冊，聲音裡難掩振奮，“城中士族與鄉紳也紛紛前來拜見，送來糧草千石、銀兩五萬兩，還有不少青壯主動報名參軍，想要追隨女侯，平定南境之亂。”

沈驚鴻微微頷首，目光掃過街邊一家剛開門的布莊，掌櫃正笑著招呼客人，全然不見昨日戰亂的慌亂。“南境百姓苦割據久矣，只要我們堅守軍紀、安撫民生，人心自然會向著朝廷。趙坤盤踞十餘年，只知橫徵暴斂、養兵自重，從未將百姓生死放在心上，失了民心，便失了根本，這便是他必敗的緣由。”

她頓了頓，接過林嶽手中的名冊，指尖劃過上面的名字，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“降兵整編之事，交由林將軍全權負責，驚鴻衛抽調百人協助操練，務必剔除異己，確保軍隊只聽朝廷調遣。至於士族送來的糧草銀兩，悉數登記入冊，用於軍餉與民生，不得私吞分毫，若有敢貪墨者，軍法處置。”

“末將遵命！”林嶽躬身領命，心中對沈驚鴻的敬佩又添了幾分。這位年僅十五便重生歸來、一手攪動朝堂與江湖風雲的嫡女，既有殺伐決斷的鐵血手腕，又有體恤民生的仁心格局，遠勝朝堂上那些只會空談禮制的文臣與擁兵自重的武將。

三人行至江城渡口，黑水河江面寬闊，水波粼粼，數十艘漕運船隻停泊在岸邊，船伕們正忙著裝卸貨物。往日里，這裡是趙坤搜刮南境鹽鐵、運往靖江城私庫的必經之路，渡口常年被趙坤的親信把持，商船過境需繳納重稅，百姓渡船更是動輒被勒索，苦不堪言。

而今日，渡口之上再無橫徵暴斂的兵卒，只有幾名歸順的守軍維持秩序，商船、民船有序往來，一派平和景象。沈驚鴻扶著渡口的石欄，望著滔滔江水，目光落在江面上一艘不起眼的烏篷船上——那是幽冥閣南境分舵的聯絡船，灰雀應當已在船上等候。

“林將軍，你先返回城主府，處理降兵整編與士族聯絡事宜，不必隨我前往渡口。”沈驚鴻吩咐道，“另外，派人將江城破城、四城守將歸順的訊息，快馬送往京城，稟報陛下，告知南境戰局進展，再請陛下調撥一批糧草與軍械，支援南境平叛。”

“末將明白！”林嶽知道沈驚鴻要與幽冥閣暗線議事，當即躬身告退，帶著親衛轉身離去。

待林嶽走遠，沈驚鴻帶著冷鋒邁步登上烏篷船。船艙內陳設簡單，一名身著灰布短打、面容普通的男子立刻起身行禮，正是幽冥閣南境分舵舵主灰雀。船艙案上，鋪著一張詳盡的黑水河佈防圖，圖上標註著水匪、漕運、趙坤水軍的分佈位置，密密麻麻，一目瞭然。

“郡主，屬下已按照您的吩咐，聯絡上張順，部署妥當。”灰雀躬身稟報，聲音壓得極低，“翻江龍昨日收到趙坤的密信，命他三日後率三千水匪，沿黑水河而上，襲擊衡山城與江城之間的漕運線，截斷我軍糧草補給。張順已假意應下，暗中聯絡了麾下兩百餘名心腹，約定三日後動手之時，刺殺翻江龍，掌控水匪船隊，轉而配合我軍，突襲黑石渡。”

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