幸好祖父及時趕來攔著，他看到被繩子勒出深痕的廉石，手都在抖，聲音帶著一絲哽咽：“你們怎麼忍心這麼糟蹋？這廉石上的每一筆刻字，都是老祖宗留下的底線啊！你爺爺的爺爺，當年就是對著這廉石發誓‘不貪公家一分錢’，後來當了村裡的會計，一輩子清清白白，臨死前還拉著我的手說‘要把廉石守好，把廉潔傳下去’；你們小時候，不也在這廉石前聽我講過‘包拯拒禮’的故事嗎？你們當時眼睛亮晶晶的，說‘以後也要當清官，不貪錢’，現在怎麼就忘了？這廉石不只是個物件，它藏著咱們的根 —— 當年沒這麼多貪念的時候，多少人靠著這廉石的提醒，守住了底線；現在日子好了，怎麼就忘了這份‘廉潔’的根了？你們怎麼能這麼糟蹋，這麼不懂得珍惜‘守廉自省’的意義？”

海藍色頭髮的年輕人愣住了，手指從青苔上鬆開，握著繩子的手慢慢鬆了，他盯著廉石上的字，突然紅了眼眶：“顧爺爺，這字…… 是不是我小時候用石頭劃了一下？您當時沒罵我，還說‘廉石的字要護好，就像護好自己的底線’。” 祖父點了點頭，眼裡泛著光：“是啊，你後來還拿布擦了半天，說‘以後再也不劃了’，現在怎麼就忘了？” 年輕人趕緊解開綁在廉石上的繩子：“我怎麼能忘了…… 我小時候還在這廉石前發誓要當警察，抓貪錢的壞人呢……”

看著被糟蹋的廉清堂，鎮上的老人都來勸祖父：“老顧，別管了，現在的年輕人都這樣，眼裡只想著自己，不懂‘廉潔’的重要，也不懂這些老物件的好，你管不過來的，只會讓自己生氣，不值得。” 陳默也心疼祖父，看著他每天為了廉清堂操勞，頭髮越來越白，眼角的皺紋越來越深，手上的老繭也越來越厚，甚至因為修復樟木櫃、整理史料，手上添了不少小傷口，他勸道：“爺爺，要不咱們把廉清堂關了吧，省得再被糟蹋，您也能好好歇歇，不用這麼累，咱們在家好好過日子不好嗎？”

祖父卻搖了搖頭，眼裡滿是堅定，他從家裡拿來木料、細砂紙和新的銅鏡，每天早上天不亮就來廉清堂 —— 蹲在樟木櫃旁，用細砂紙輕輕打磨刻痕，動作輕得像怕碰碎了櫃裡的史料，磨完了就用木料補缺口，手上被砂紙磨破了皮，貼個創可貼繼續幹；把扔在地上的《廉潔賬本》撿起來，用軟布蘸著溫水輕輕擦，擦乾淨後按年份放回樟木櫃，放的時候還會對著賬本輕聲說 “讓你們受委屈了，以後不會再讓你們被欺負了”；把被刻字的樟木櫃用砂紙打磨光滑，再重新刷漆，還在櫃門上貼了新的紙條，寫著 “廉潔是底線，丟了難找回”；把摔變形的古銅鏡撿起來，用小錘子小心地敲回原樣，又用軟布反覆擦，直到鏡面重新變得光滑；最後，他還在廉清堂門口擺了張小桌，免費給路過的人講廉吏故事，手裡拿著廉石，說 “就算沒人來自省，能讓大家記得‘不貪為寶’，也值了”，像在護著一份比自己命還重的廉心。

他還在廉清堂門口立了塊新的木牌，用毛筆寫著 “守廉自省，廉潔傳家”，字跡蒼勁有力，一筆一畫都透著對廉清堂的珍視，墨汁是祖父特意磨的松煙墨，透著淡淡的清香，木牌的邊緣被他用砂紙打磨得光滑，生怕刮到守廉的人，細節裡滿是用心。

一開始，有些年輕人還會站在旁邊笑：“老頑固，這破廉清堂有什麼好護的？改成網咖多賺錢，比你守著這破地方強，講廉潔又不能當飯吃，誰願意幹啊。” 甚至有人故意把祖父剛擦好的古銅鏡又扔在地上，還笑著說 “這破鏡子沒人照，擦乾淨了也沒用”。祖父卻不氣餒，第二天依舊早早來廉清堂，把銅鏡撿起來，用軟布重新擦，他會主動湊過去，臉上帶著溫和的笑，給年輕人講廉清堂的故事：“你們看這古銅鏡，當年我父親用它自省，每次處理完集體事務，都會照一照，問自己‘有沒有貪心，有沒有越線’；有一年冬天，鎮上的低保金被人多領了，我就是用這銅鏡前的‘自省’規矩，讓多領的人主動還了回去 —— 這鏡子照的不是臉，是心裡的貪念啊。你們小時候，不也在這廉清堂裡，跟著我學過‘不貪小便宜’嗎？我教你們‘不是自己的東西不能拿’，你們學得可認真了，現在怎麼就忘了‘廉潔’的意思了？要是連老祖宗留下的‘廉’字都不記得，咱們還能算坦蕩的人嗎？做人要廉潔，要自省，不貪別人的便宜，不佔公家的好處，這樣才能活得坦蕩，才能讓別人信任。”

有次，那幾個想賣廉石的年輕人又來廉清堂，他們拿著撬棍，想把廉清堂的木門拆下來當柴火。祖父走過去，沒有罵他們，只是指著門上的銅環，聲音帶著一絲顫抖：“你們看這銅環，多少人推過它來自省，多少人推過它來守廉 —— 有幹部推開門，來登記集體收支，眼裡滿是坦蕩；有村民推開門，來歸還多拿的集體物資，手裡握著歉意；有孩子推開門，來聽廉吏故事，臉上滿是認真。當年我父親教我當廉長的時候，告訴我‘廉清堂是傳廉的地方，每一個來這裡的人，都帶著想守住底線的心意，不能辜負這份心意，辜負了，就是丟了廉長的本分’。現在你們想把它拆了燒火，對得起那些來守廉的人，對得起把這廉清堂傳下來的先人嗎？對得起自己心裡那份‘該有的底線’嗎？”

年輕人看著祖父發紅的眼眶，又低頭看著門上的銅環，銅環上的銅綠泛著光，像在說著重往的廉潔故事，撬棍慢慢垂了下來。其中一個穿灰色衛衣的年輕人，手指輕輕碰了碰樟木櫃裡的《廉潔賬本》，小聲說：“顧爺爺，我們錯了，我們不該糟蹋廉清堂，也不該貪小便宜，您能教我們自省嗎？我們也想試試，看看自己能不能學會守廉。”

祖父的眼裡瞬間亮了起來，像看到了希望的光，他笑著點了點頭：“好啊，只要你們願意學，爺爺就教，自省不難，但要記住，省的不只是行為，是心裡的貪念，要敢對著鏡子問自己‘有沒有錯’，才能省得好。”

第二天一早，那幾個年輕人就帶著工具來廉清堂，有的幫著打掃衛生，有的幫著整理史料，有的跟著祖父學自省。祖父從最簡單的照銅鏡教起，把古銅鏡擦乾淨，放在他們面前：“照鏡子的時候，要問自己三個問題：今天有沒有貪小便宜？有沒有佔別人的好處？有沒有突破底線？要是有，就記在本子上，下次改正；沒有，就繼續保持 —— 自省不是丟人，是讓自己活得踏實。” 教他們登記集體收支時，還會提醒：“每一筆錢都要記清楚，收入多少，支出多少，餘額多少，不能差一分，差一分就是對大家的不負責，廉潔就是靠這些小事積累的，不能馬虎。” 一開始，年輕人總在自省的時候避重就輕，登記收支也差點算錯，想放棄，祖父就拿自己的事給他們看：“爺爺當年也差點多拿了集體的補貼，後來照銅鏡的時候，看著裡面的自己，臉都紅了，趕緊把錢還了回去，還在廉石前罰站了半小時 —— 守廉不是一輩子不犯錯，是錯了就改，不把底線丟了。”

慢慢的，年輕人越來越懂廉潔的意義，有的開始主動歸還多找的零錢，有的不再佔集體的小便宜。那個染著海藍色頭髮的年輕人，有次在超市買東西，收銀員多找了他五十塊錢，他攥著錢站在櫃檯前，想起祖父教他的 “自省”，又把錢遞了回去，收銀員笑著說 “現在像你這樣的年輕人不多了”。他跑來廉清堂給祖父報喜，撓著頭笑：“顧爺爺，原來守住底線這麼踏實，不用怕被人發現，心裡也舒服。”

從那以後，再也沒人來廉清堂打鬧了，反而有越來越多的年輕人來廉清堂幫忙，有的學自省、登記收支，有的幫著整理史料、講廉吏故事，有的甚至發起 “廉潔日” 活動，每週組織大家一起自省、檢查集體事務。廉清堂裡又恢復了往日的熱鬧 —— 翻史料的沙沙聲、照銅鏡的輕響、討論廉潔的話語每天都能聽到，像在訴說著 “廉潔” 的清爽，也像在把老祖宗的規矩，一點點傳下去。

有次，陳默看著祖父在廉清堂給一群孩子講 “包拯拒禮” 的故事，陽光透過廉清堂的窗欞灑在他身上，像給祖父鍍了層金光，他的手雖然滿是老繭，卻靈活地比劃著包拯拒收禮物的動作，講到 “包拯把禮物退回去，說‘當官要清，不能拿百姓的一針一線’” 時，眼裡亮得像有光，臉上帶著專注的笑。陳默忍不住走過去，輕聲問：“爺爺，您守著這廉清堂這麼多年，累嗎？有時候沒人來，您不覺得孤單嗎？”

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